李自成 張獻忠為何要殺光朱元璋的后代？
李自成、張獻忠等明末“七十二家”起義軍縱橫大地之后，朱元璋的子孫們突然發現，他們的宴席不僅僅是被打擾了一下，而是被宣告永遠終結。更可怕的是，他們到這個時候才發現，這場兩百年的宴席不是免費的，結賬的時候到了。這些姓朱的親王、郡王、將軍們，是農民軍最有興趣的獵物。大大小小的農民軍所過之處，皇族均在劫難逃。那些各地最壯麗的王府，在連綿全國的戰爭中，幾乎無不灰飛煙滅。據太原總兵姜鑲親見親聞，農民軍“凡所攻陷，劫掠焚毀，備極慘毒，而宗藩罹禍尤甚”。
讓我們先來看看皇族人口增長最快的山西。明末山西有晉王、代王兩大藩王和西河王等多位郡王，皇族多達數萬人。崇禎十六年，李自成揮軍進入山西，每到一地，首先捕殺皇族。起義軍攻陷山西平陽后，“西河王等三百余人遇害”;攻占汾陽后，也首先搜殺“宗紳”，以致“彼汾一方，幾成羅剎鬼國”。
崇禎十七年初攻克太原后，李自成軍“捕晉宗室四百余人，送西安，悉殺之”。這四百余人都是晉王一系的高級皇族。接著，因為“恐(中低層)宗人為變，閉門搜捕，得千余人，殺之海子堰，若殲羊豕”。經過這兩次殺戮，山西晉王宗室中的主要人物被殺殆盡。崇禎十七年三月，李自成軍又攻取大同。6天之內，代王朱傳齊以下的4000多名諸王宗室皆被殺。其他郡王也幾乎沒有幸免。姜鑲在啟本中說：“云(今山西大同)之宗姓，約計肆千余，闖賊盤踞六日，屠戮將盡……”綜計以上數次，李自成軍僅在山西一地，就殺掉朱姓子孫10000多人。山西一地僅是縮影。
事實上，盡管李自成以“不嗜殺”聞名，但是他兵鋒過處，那些朱姓王爺幾乎沒有活下來的。而張獻忠軍本以玉石俱焚為特長，所到之處，諸王掃滅，更是題中之義。與眾不同的是他在殺法上常有新創意。崇禎十四年二月，他攻取了襄陽，執襄王朱翊銘于南城樓。朱翊銘跪地乞生，張獻忠賜給了他一杯酒，說：“吾欲借王頭，使楊嗣昌以陷藩伏法。”接著“殺之城上，焚城樓，投尸于火”。崇禎十六年五月，張獻忠克武昌，俘獲楚王朱華奎。
這次，他想出了另一個新花樣——活沉西湖，宮殿樓閣近千間也被付之一炬……與和平時期皇族的生育率最高相匹配，在明末戰亂之中，皇族的死亡率也創了社會各階層之最。明末起義軍誅戮明皇室成員，一個最大的特點是堅決、徹底。
只要是朱元璋的后代，不論主動投降還是被動俘獲，不論立地不跪還是苦苦求生，不論拒不交待藏寶地點還是痛痛快快地獻出所有財富，結果都是一樣：一律誅滅。史書中涉及王府在兵鋒下的遭遇，所用的詞都是“盡”、“皆”、“合族”：張獻忠攻占常德，“榮王宗室殆盡”。攻克重慶，蜀王朱常浩及其家人“盡殺之”。蜀王朱至澎“合宗被害”……史家總結道：“凡王府宗支，不分順逆，不分軍民，是朱姓者，盡皆誅殺。”明皇族兩百多年的為所欲為，積累了太多的民憤。
