中國(guó)每年無(wú)論中考還是高考，教育局或是高校都會(huì)公布年度體藝特長(zhǎng)生招生計(jì)劃和方案，要招多少，怎么招，考什么內(nèi)容，怎么考，等等，每年都會(huì)累壞一批特長(zhǎng)生和他們的家長(zhǎng)。

人的天分稟賦是有差異的，特長(zhǎng)生有某方面突出于常人的興趣與偏好，經(jīng)過(guò)學(xué)習(xí)有可能成為某方面的杰出人才，所以學(xué)校教育中專門(mén)為特長(zhǎng)生留有一席之地是有道理的，不光現(xiàn)代教育如此，中國(guó)古代教育也對(duì)特長(zhǎng)生另加對(duì)待。

隋唐時(shí)期，中國(guó)考試制度發(fā)生根本性的改革，將此前的“察舉制”改為“科舉制”，分科考試，分科舉人，這本身就有點(diǎn)針對(duì)不同人才進(jìn)行不同的考試錄取的味道。

在唐代，常科考試之外設(shè)有“制科考試”。所謂“制科”，是有別于定期考試的不定期科舉考試，又叫特科、制舉，目的是防止常科考試埋沒(méi)特長(zhǎng)生，選拔“非長(zhǎng)之才”，以彌補(bǔ)常科的缺陷和遺憾。

據(jù)《云夢(mèng)漫鈔》記載，高宗李治在位時(shí)的永徽三年(652年)唐朝始設(shè)制科，顯慶三年(658年)始有“志烈秋霜科”，詩(shī)人韓思彥考中該科。之后，武則天又對(duì)制科考試作了調(diào)整，要求進(jìn)行殿試，加試策文三篇。

當(dāng)然也因國(guó)家有特殊人才需求而進(jìn)行“制科”，比如國(guó)家打仗急需軍事人才，就設(shè)“足安邊科”，選拔有特別軍事才能的人;國(guó)家需要有音樂(lè)特長(zhǎng)的人，就設(shè)“才膺管樂(lè)科”，選擇能吹拉彈唱的文藝尖子。在史籍中，可發(fā)現(xiàn)“制科”的名目極多，諸如直言極諫科、文辭雅麗科、博學(xué)宏詞科，等等。由于這種考試是針對(duì)性地選拔特長(zhǎng)人才，不像常科有固定的考試內(nèi)容和考試時(shí)間，制科考什么，什么時(shí)候考，并不固定。

唐代士子們科舉考試后，及第者要通過(guò)吏部的考試才能被授予官職，而制科是皇帝親自主持的考試，通過(guò)者可以直接授予相應(yīng)官職，這說(shuō)明他們確實(shí)有某項(xiàng)特長(zhǎng)而適合做某項(xiàng)工作，不必再經(jīng)過(guò)吏部考試。據(jù)《通典》卷十五記載說(shuō)：“試之日，或在殿廷，天子親臨觀之。試已，糊其名于中考之。文策高者，特授以美官，其次與出身。”

制科考試有點(diǎn)類似現(xiàn)代的“特招”，或者說(shuō)現(xiàn)在的“體考”、“藝考”等，參加制科考試的人可謂現(xiàn)在的特長(zhǎng)生，有某方面突出的特長(zhǎng)。不過(guò)他們可能并不都是學(xué)生、“生徒”，也可以是普通百姓，還可以是已經(jīng)獲得進(jìn)士、明經(jīng)及等的中舉者，也可以是在職官員，只要你認(rèn)為自己有特長(zhǎng)就可以經(jīng)推薦參加考試，頗具開(kāi)放性，不拘一格錄人才，這對(duì)于嚴(yán)重偏科、有特長(zhǎng)的人來(lái)說(shuō)是福音，也使得教育更加公平，國(guó)家能招錄到各種有用之才。