首先說一下古代“維權”的方式——喊冤。第一種喊冤的方式是“登聞鼓”制度。這是吏民擊鼓喊冤的一種方式，在衙門(漢代稱牙門)的左側置一大鼓，有冤者(往往是蒙冤被押犯的家屬)可以擊鼓喊冤，由官員加以記載上奏。這種制度起于漢朝。第二種方式是攔駕喊冤。一般是喊冤者手舉狀紙，跪在皇帝、大臣或者官員車駕、轎子所經過的路上，攔駕喊冤，希望能夠除惡扶善，平反昭雪。但是，由于官吏貪贓枉法者居多，因此，大多數官吏不問冤情虛實，一律先按“沖突儀仗罪”責打數十大板，對于不實者更是加重處罰。第三種方式是臨刑喊冤。一般是指被執行死刑的人在臨刑時喊冤，以求監斬官明查申冤。但這種喊冤，在君主專制社會大多不被監斬官所理會。除了以上所提到的三種喊冤方式之外，百姓叫冤的方式還有很多，只不過除以上三種之外的喊冤方式都只是個別的適用，并沒有在民間普及開來，所以沒有在后世廣為流傳。

相傳，漢朝開國皇帝劉邦登上皇位不久，他有個侄子倚仗皇勢在街上欺負民女蘇小娥。有個身材魁梧的漢子，見到一大堆人欺負一個弱女子，看不過去，便路見不平，把皇侄的木棍打落在地。皇侄大發雷霆，遂令隨從們動武。在打斗的過程中，一隨從持劍本想刺殺大漢的，由于大漢機敏避開，卻刺到皇侄身上，皇侄當場斃命。皇侄的家人知道后便把大漢告到官府，大漢被定處死刑。脫險的蘇小娥得知后，決定到衙門伸冤昭雪但衙門戒備森嚴，怎么辦呢？于是她想了個辦法。小娥和妹妹持一小鼓、一小鑼到衙門門前猛擊，并連聲高喊“冤枉！”后來這件事情滿京城的人都知道，就傳到了劉邦耳里，于是他下令親自審理案件，弄清事情的真相后，案件得到了公正的判決，大漢終于洗刷了冤屈，無罪釋放。

蘇小娥擊鼓鳴冤這一舉動給劉邦一個啟示，為便百姓告狀，他特下圣旨，命各級官署大門必須各置一鼓一鐘，并規定鐘鼓一響，官必上堂，藉以顯示便民、德政。就這樣，擊鼓鳴冤之制，一直流傳了兩千余年，直至清末。說完了“維權”方式，咱們接著嘮嘮“維權”的地點——衙門。

盡管中國古代是一個皇權高度集中的社會，但是畢竟皇帝精力有限，他不可能事必躬親，于是便在全國各地設立了很多的機構來協助其治理國家，這些機構便被稱之為官府。但是，根據現有史料的記載，古代“官府”還有另外一種說法——衙門。這是為什么呢？據史書上記載，“衙門”是由“牙門”轉化而來的。最初“牙門”一詞中的“牙”是指猛獸的利牙，古代兇猛野獸經常在野外出沒，張開大嘴，用尖尖長長的鋒利的牙來捕獲獵物。于是，野獸的“利牙”則被看成是威力的象征，人們就用它來比喻武力，類似于古羅馬的斧頭象征權力之意。

春秋戰國時期，天下未定，戰火不斷，旌旗四起，想要打天下或者守江山者，一定要依靠武力支持。當時各個諸侯國的君主都十分器重他們的軍事將領，將領們表示自己孔武有力，往往將猛獸的爪、牙擺放在自己工作的地方。打戰要到處跑，帶在身邊很麻煩，有時候逃跑時更顧不上了，后來實在找不到真獸牙，就用木頭刻畫成大型獸牙置放在軍營門外做為替代，后來覺得木刻的也很麻煩，于是就改用旗桿端飾有獸牙、邊緣剪裁成齒形的牙旗。為此，營門也被形象地稱作“牙門”。到了漢代末期，“牙門”正式成了軍旅營門的別稱，并逐漸被官府所采用。漢代《武瓦聞見記》中詳細記載：“近俗尚武，是以通呼公府為‘公牙’，府門為‘牙門’，字稍轉訛變而為‘衙’也。”唐朝以后，“衙門”一詞被廣泛使用。到了北宋，人們已經忘記了“衙門”是出自于“牙門”。