另據澳洲統計資料，每天每1000人消耗35劑消炎鎮痛藥，其中36%因骨關節炎，42%因扭傷或背痛，約35%患者的年齡》60歲。使用大量藥物，容易發生藥品災害。在老年人中用錯藥是常見的，非法處方、不按規定用藥、缺乏適當監測等造成老年人的藥物不良反應。多種慢性病，如高血壓、糖尿病、呼吸系統疾病，常常同時有幾個醫師診治，很容易造成多開藥和重復用藥。

從目前我國老年人的用藥情況看，用藥過多、錯用、亂用、濫用等不科學用藥現象比較多見。

用藥過多

具備下列中的1項，即為用藥過多。

患者有1種或多種疾病，使用過多藥物。

給患者多種藥物，特別是同時用于同一疾病的治療。

1張處方或多張處方中混雜多種藥物。

缺乏明顯適應證而用藥。

使用藥物治療其他藥物的不良反應。

造成用藥過多的因素①多種慢性病。②多名醫師診治，特別是專家診治。③商品名和通用名混用開方。④自我治療和非處方藥治療。⑤患者流動性增加。⑥藥品廣告。⑦醫師難于停止另一醫師開的藥物。⑧缺少藥物治療終點，患者不能評估是否繼續用藥。⑨未按規定服藥，達不到藥物治療濃度。

處方過大、過多老年人病多，更容易有過多用藥的情況。如高血壓、糖尿病、呼吸道和肺部疾病，常常同時有一個以上醫師診治，很容易造成多頭開藥和重復用藥。而且在治療各種慢性疾患的同時多兼顧開一些其他藥物，特別是公費醫療或者藥品費用可以報銷的患者。有的患者希望多開藥，中西藥物“雙保險”;有的患者小病吃重藥，無病也吃藥。藥越用越多，量越吃越大。有的醫院和醫師也盡量多開藥、開貴藥、開“好藥”。據有關資料統計，老年人平均用藥總量約是青年人的5倍以上，結果藥物不良反應和相互作用增多。

重復用藥例如，降血壓藥和其他藥物一樣，不少是一藥多名，甚至有幾十種名稱。甲醫院與乙醫院，或甲醫師與乙醫師開的藥盡管藥名不同，但是實為一種藥物，患者并不清楚，長期同時服用，等于加大了藥物劑量，從而加大了藥物的不良反應。

多頭開藥一般老年患者同時伴有多種慢性疾病，有的四處求醫，多數患者同時服用多種藥物，有的多達十幾種。

長期用藥管理不當，缺乏詳細的用藥記錄醫師不清楚患者究竟有什么藥，開出作用相同的藥物。而老年患者也記不清自己究竟應該服用什么藥，盲目用藥。

未嚴格遵從醫囑，擅自用藥有的人認為“久病自成醫”，憑著感覺自行增減藥物的種類和劑量，釀成不良后果。例如，隨意更改降壓藥的種類和劑量，常可導致血壓驟然變化，甚至引發反跳性高血壓及心絞痛等嚴重后果。實際上，老年人高血壓病的藥物治療由于高血壓病性質、程度和伴隨疾病及自身的生理變化等不同而不同，隨意增減品種和藥量，驟然升降血壓是很危險的。

使用錯藥、劣藥、假藥

診斷不正確，用藥不對癥，劑量不合適，服用不及時，在藥物治療上存在盲目性。有的是醫師的責任，造成誤診;有的是藥師工作粗疏，調劑差錯;有的是老年患者由于視力、聽力和記憶力下降等種種原因而吃錯藥、用錯藥;有的服用未經批準上市的藥物或臨床試驗的藥物;有的從游醫、騙子處買來假藥、劣藥。這些環節中有任何失誤，都可能造成用藥安全問題。遺憾的是這些現象屢有發生。右丙氧芬、阿米替林、長效苯二氮革類和潘生丁是最常見的易使用不當藥物。過多給藥和多種疾病是造成用藥不當的最重要因素，其他的危險因素有性別、年齡和轉診介紹狀況等。

用藥時間過長

用藥時間長，發生不良反應也多。老年人肝腎功能減退，用藥時間過長會導致不良反應。老年人用藥時間應根據病情以及醫囑停藥或減量，尤其是對于毒性大的藥物，更應掌握好用藥時間。慶大霉素的腎臟毒性雖然比卡那霉素小，但是如果患者使用時間過長也會出現腎臟損害;安眠藥物服用時間過長，容易發生藥物依賴現象。

服用過期或變質藥品

過期藥品可以使毒性增加，輕者會引起不良反應，重者危及人的生命。如過期失效的四環素片中有60%的成分已分解并產生有害的化合物，若這種分解產物的含量超過了人體耐受量，服后會損傷腎小管細胞，使腎功能遭受損害，以致酸性物質不能排出而潴留于人體內，引起酸中毒，即所謂“范可尼氏”綜合征。胃復安（滅吐靈）遇光變成黃色或棕黃色后，毒性增大：已變質的副醛可引起代謝性酸中毒。