長城的防御工程建筑長城的防御工程建筑，在兩千多年的修筑過程中積累了豐富的經驗。首先是在布局上，秦始皇修筑萬里長城時就總結出了“因地形，用險制塞”的重要經驗，接著司馬遷又寫入《史記》之中，之后的每一個朝代修筑長城都是按照這一原則進行，成為軍事布防上的重要依據。凡是修筑關城隘口都是選擇在兩山峽谷之間，或是河流轉折之處，或是平川往來必經之地，這樣既能控制險要，又可節約人力和材料，以達“一夫當關，萬夫莫開”的效果。修筑城堡或烽火臺也是選擇在險要之處。至于修筑城墻，更是充分地利用地形，如像居庸關、八達嶺的長城都是沿著山嶺的脊背修筑，有的地段從城墻外側看去非常險峻，內側則甚是平緩，有“易守難攻”的效果。在遼寧境內，明代遼東鎮的長城有一種叫山險墻、劈山墻，就是利用懸崖陡壁，稍微地把崖壁劈削一下就成為長城。還有一些地方完全利用危崖絕壁、江河湖泊作為天然屏障。

在建筑材料和建筑結構上以“就地取材、因材施用”的原則，創造了許多種結構方法。有夯土、塊石片石、磚石混合等結構;在沙漠中還利用了紅柳枝條、蘆葦與砂粒層層鋪筑的結構，在今甘肅玉門關、陽關和新疆境內還保存了兩千多年前西漢時期這種長城的遺跡。

隨著社會生產力進步，制磚技術不斷發展，明代磚制品產量大增，已不再是珍貴的建筑材料，所以明長城不少地方的城墻內外檐墻都以巨磚砌筑。在當時全靠手工施工，靠人工搬運建筑材料的情況下，采用重量不大，尺寸大小一樣的磚砌筑城墻，不僅施工方便，而且提高了施工率，提高了建筑水平。其次，許多關隘的大門，多用青磚砌筑成大跨度的拱門，這些青磚有的雖然已嚴重風化，但整個城門仍威嚴峙立，表現出當時砌筑拱門的高超技能。從關隘的城樓上的建筑裝飾看，許多石雕磚刻的制作技術都極其復雜精細，反映了當時工匠匠心獨運的藝術才華。

長城并不只是一道單獨的城墻，而是由城墻、敵樓、關城、墩堡、營城、衛所、鎮城烽火臺等多種防御工事所組成的一個完整的防御工程體系。這一防御工程體系，由各級軍事指揮系統層層指揮、節節控制。