一南一北。劉琨是中山魏昌人，祖逖是范陽(yáng)遒人，用今天的話(huà)說(shuō)，他們一個(gè)是定州人，一個(gè)是淶水人。在生命最為輝煌的后期，他們亦是一南一北，人生不相見(jiàn)，動(dòng)如參與商，但這個(gè)時(shí)候時(shí)空調(diào)換了，劉琨在北，在并州，在幽州;祖逖在南，在徐州，在豫州。他們是朋友，相互激賞，彼此惦念，在黑暗時(shí)代他們能夠照亮人心。同為季世英雄，祖逖的成名要晚于劉琨。祖逖生于公元266年，大劉琨5歲，為什么在歷史上他反成了個(gè)遲到的人？是跟他生來(lái)豁蕩的性格有關(guān)嗎？是跟他不修儀檢的隨意有關(guān)嗎？

到十四五歲猶未知書(shū)，這在“世吏二千石，為北州舊姓”的祖家簡(jiǎn)直有些不可思議，父親不在了，哥哥們常常為這個(gè)有些異類(lèi)的弟弟擔(dān)憂(yōu)。祖逖的特別，還表現(xiàn)在輕財(cái)好俠，慷慨有節(jié)尚;每至田舍，便散谷帛周濟(jì)貧乏，并說(shuō)這都是哥哥們的意思，“鄉(xiāng)黨宗族以是重之”察孝廉，舉秀才，在一般人看來(lái)是求之不得的好事，落在誰(shuí)頭上誰(shuí)都高興的，卓爾不群心懷天下的青年祖逖卻一點(diǎn)興趣沒(méi)有。很多方面祖逖都跟王室之后劉琨有差異。但差異不等于距離。他們?cè)谒局葜鞑镜穆毼簧舷嘤鱿嘧R(shí)了，劉琨“有縱橫之才，善交勝己”，他們很快由一般同事關(guān)系發(fā)展成情好綢繆的同道關(guān)系，祖逖博覽書(shū)記，該涉古今，有贊世才具，對(duì)小5歲的劉琨的關(guān)心照顧可說(shuō)是一百一。共被同寢，聞雞起舞，關(guān)心世事，每每中宵起坐，他們會(huì)相互鼓勵(lì)：“若四海鼎沸，豪杰并起，吾與足下當(dāng)相避于中原耳”。在此之后，出于不同的人生趣味和人生選擇，一對(duì)形影不離的朋友還是分開(kāi)了。

四海鼎沸的亂世真的來(lái)了。他們誰(shuí)都沒(méi)有遵守當(dāng)年承諾，相避于中原。劉琨是勇敢的，他個(gè)人的力量也是強(qiáng)大的。敵數(shù)重包圍，城中窘迫無(wú)計(jì)，乘月色，他登樓清嘯，敵兵聽(tīng)了，凄然長(zhǎng)嘆。中夜，他又奏響胡笳，敵人聽(tīng)了，流涕歔欷，懷念故土的心情愈加急迫，“向曉復(fù)吹之，賊并棄圍而走”。公元317年6月，祖逖在南與石勒戰(zhàn)。劉琨在北，也想聚兵攻擊石勒，但受制于人，力不從心，不成。次年3月，祖逖和劉琨寄托希望的司馬睿正式即皇帝位。

此時(shí)在段匹磾軍中的劉琨卻已沒(méi)有報(bào)效的機(jī)會(huì)。他和段匹磾曾經(jīng)“甚相崇重，約為兄弟”，但此時(shí)他們間沒(méi)有信任，劉琨成了囚徒。“中夜撫枕嘆，想與數(shù)子游……功業(yè)未及建，夕陽(yáng)忽西流。時(shí)哉不我與，去矣如云浮。朱實(shí)隕勁風(fēng)，繁英落素秋。何意百煉剛，化為繞指柔”，劉琨自知必死，為五言詩(shī)贈(zèng)盧諶托意。受?chē)?guó)恩，不能報(bào)，“雖才略不及，亦由遇此厄運(yùn)”，人誰(shuí)不死，死生命也，“但恨仇恥不雪，無(wú)以下見(jiàn)二親耳”。公元318年5月，48歲的劉琨和子侄4人同時(shí)被害。

英雄失路，萬(wàn)緒悲涼，祖逖什么時(shí)候聽(tīng)到了劉琨的兇訊？雙雄尚剩一雄。祖逖尚在，石勒不敢窺兵河南。敬畏心生。于是斗爭(zhēng)變成另一種方式。石勒派人給祖逖母親修墓地，又給祖逖寫(xiě)信請(qǐng)求通使交市。祖逖不報(bào)書(shū)，聽(tīng)互市，獲利十倍?！肮截S贍，士馬日滋”，祖逖想，“推鋒越河，掃清冀朔”到了。司馬睿卻不再相信。他意甚怏怏，內(nèi)懷憂(yōu)憤，想進(jìn)取不輟，卻已等不及，“天欲殺我，此乃不祐國(guó)也”，公元321年，劉琨遭縊殺3年之后，祖逖病卒，“豫州士女若喪考妣，譙梁百姓為之立祠”。壯志未酬，時(shí)年祖逖56歲。