“乒乓外交”小球轉動大球 中美關系獲歷史性突破
著名的“乒乓外交”，緣于美國球員格倫·科恩的獨來獨往。名古屋世乒賽開始的第二天下午，科恩一個人跟著一輛組委會的小車，去了一幢七層樓的練習館。他進館后，與英國球星泰勒打了好幾盤。后來，中國隊排著整齊的隊伍也來了。不少中國隊員一直沖著他笑，科恩也友好地向他們點點頭。中國隊開始練習時，他瞅準機會問梁戈亮，能否和他揮幾拍。梁戈亮當年是中國男隊三大主力之一。
梁戈亮欣然同意。科恩與梁戈亮練了15分鐘球后，練習時間到了。等科恩理好東西，走下大樓時，發現送他來的那輛車已經走了。正當手足無措時，他發現有一個中國人在向他招手(如果真如科恩所說，有一個中國人向他招手，那么這個中國人是誰，也許永遠是一個謎)，似乎是邀他坐中國隊的車。反正也沒車，他就徑直上了車。
待中國球員上車后，先是為車上有個外國人呆住了。“有沒有翻譯？”車子開了后，科恩站起來大聲說道(科恩沒有先前我們認為的，一個人很尷尬地坐在那里，直到莊則棟向他走過去)。找到翻譯后，他用最簡單的單詞來表達自己的意思。
和科恩握手后，莊則棟突然萌生了一個主意：在第二天的比賽后，他拿出一塊杭州織錦走向另一個場地的科恩，正好給候在門口的不少日本記者看到。記者們都看到了那件禮物，科恩則忙著解釋，我還沒有給莊先生禮物呢。他們交談、握手的照片，都給記者們拍了下來，第二天就上了日本《讀賣新聞》等報紙的頭條。兩人合影的圖說明是這樣寫的：莊則棟難道與科恩是朋友嗎？
世界媒體都抓住了這個敏感的話題。當時的背景是，中國已經連續兩屆沒有參加世乒賽了。而且那次中國代表團來到名古屋后，表現出一種想廣交朋友的姿態。但中美運動員之間的這種友好舉動，不得不讓人浮想聯翩。
1970年2月25日，尼克松總統在對外政策報告中指出：美國將"準備與北京對話"，聲稱"美國準備看到中華人民共和國在國際大家庭中起建設性的作用"。
