辭去亞乒聯(lián)主席之后，后藤鉀二表示：“希望將來(lái)日本和中國(guó)成為亞洲乒聯(lián)的中心”。他還暗示說(shuō)：“現(xiàn)在立即做的不是應(yīng)該以中國(guó)為中心建立新的亞洲乒聯(lián)，而是應(yīng)該通過(guò)把過(guò)去舉行過(guò)的北京國(guó)際乒乓球邀請(qǐng)賽發(fā)展成為亞非乒乓球錦標(biāo)賽的方法來(lái)掌握主導(dǎo)權(quán)?！?/p>

我猜測(cè)：“舉辦亞非邀請(qǐng)賽”的想法絕不僅是后藤先生個(gè)人的想法，一定和伊萬(wàn)斯交換過(guò)意見(jiàn)、并且很可能也和中國(guó)有關(guān)人士(甚至可能和中國(guó)的領(lǐng)導(dǎo)人)交換過(guò)意見(jiàn)和討論過(guò)其可能性，因?yàn)槭榔官愒?月28日開(kāi)始之后，中國(guó)的“近臺(tái)快攻”也隨即開(kāi)始——

3月29日，中國(guó)邀請(qǐng)南斯拉夫隊(duì)在世乒賽后訪華;

4月1日，邀請(qǐng)加拿大隊(duì)訪華;

4月2日，邀請(qǐng)英國(guó)隊(duì)訪華。

這三個(gè)國(guó)家的一個(gè)共同點(diǎn)，是都和中國(guó)有外交關(guān)系(加拿大是1970年10月13日與中國(guó)建交的，是“文革”期間第一個(gè)和中國(guó)建交的西方國(guó)家)，只不過(guò)中英關(guān)系是代辦級(jí)——邀請(qǐng)沒(méi)有外交關(guān)系的國(guó)家派隊(duì)訪華，好像還沒(méi)有足夠的勇氣。

但在這個(gè)時(shí)候，我猜中國(guó)有關(guān)部門(mén)一定遇到了一個(gè)棘手的問(wèn)題：紐伯格太太(Leah Neuberger)！

紐伯格太太在美國(guó)素有“乒乓小姐”之稱(chēng)，在全美錦標(biāo)賽上曾經(jīng)9次獲得單打金牌、12次獲得混雙和雙打金牌，1956年世乒賽上她獲得混雙金牌，這是美國(guó)乒乓球歷史上最后一個(gè)世界冠軍。當(dāng)時(shí)，紐伯格太太是加拿大隊(duì)的教練，但她所持的美國(guó)護(hù)照上，有不能前往中國(guó)的明確限制。

既然要邀請(qǐng)加拿大隊(duì)，那么加拿大隊(duì)教練自然也在受邀之列，有種說(shuō)法謂當(dāng)時(shí)中國(guó)外交部門(mén)拒絕給予紐伯格太太入境簽證，但我想不管這種說(shuō)法是否屬實(shí)，她的特殊身份，一定讓中國(guó)外交部門(mén)不能不思考類(lèi)似的問(wèn)題、不能不想下一次再遇到這樣的問(wèn)題怎么辦吧？

紐伯格太太于1992年去世，據(jù)說(shuō)她留下的最后一句話是：“我是乒乓外交時(shí)第一個(gè)到中國(guó)的美國(guó)人”，的確，加拿大隊(duì)是比美國(guó)隊(duì)提早一天走過(guò)羅湖口岸的。

總之這里的問(wèn)題是：其一，如果讓加拿大隊(duì)訪華卻不讓加拿大隊(duì)里的美國(guó)人來(lái)，這似乎不合情理;其二，如果讓一個(gè)美國(guó)人來(lái)，那么讓一隊(duì)美國(guó)人來(lái)呢？

我相信在1970年代的中國(guó)，不會(huì)沒(méi)人這樣想。