《呂氏春秋》是一部宏博奇?zhèn)サ木拗?，歷來(lái)被視為先秦“雜家”代表作。據(jù)《史記·呂不韋列傳》說(shuō)：“是時(shí)諸侯多辯士，如荀卿之徒，著書布天下。呂不韋乃使其客人人著所聞，集論以為八覽、六論、十二紀(jì)，二十余萬(wàn)言。以為備天地萬(wàn)物古今之事，號(hào)曰《呂氏春秋》?！笨梢?jiàn)此書是在秦相呂不韋主持下，由其門下食客(《漢書·藝文志》稱“智略士”)集體撰著而成。呂不韋是名義上的編撰者，有如現(xiàn)在的“主編”。不過(guò)，此書既以“呂氏”為旗號(hào)，又在其主持下編撰而成，二者具有不可分割的關(guān)系，也是毋庸置疑的。

兼容各家思想

突出強(qiáng)調(diào)統(tǒng)一

《呂氏春秋》成于眾人之手，眾人又是頗為自由地撰著，然后集為一書，因而歷來(lái)被認(rèn)為“雜家”著作。其實(shí)，兼容并包各家思想，“諸子之說(shuō)兼有之”(汪中《呂氏春秋序》)，“采精錄異，成一家言”(《呂氏春秋附考》)，呈現(xiàn)所謂“雜”的風(fēng)貌，正是《呂氏春秋》的基本思想特征。在《呂氏春秋》中，無(wú)論儒、墨、道、法，還是陰陽(yáng)、縱橫、名、農(nóng)、兵，各家思想都有所反映。盡管時(shí)有矛盾、抵牾之處，卻都包容于一書之中。這樣看來(lái)，作為主持編撰者的呂不韋，似乎頗有容納百川的度量。

《呂氏春秋》固然具有雜家“兼儒、墨，合名、法”(《漢書·藝文志》)的基本思想特征，但也并非無(wú)所側(cè)重。雜取眾家之長(zhǎng)，必有鑒別、抉擇，而且有自己的思想傾向。東漢高誘在《呂氏春秋序》中說(shuō)它“以道德為標(biāo)的，以無(wú)為為綱紀(jì)”，即認(rèn)為以道家思想為主要傾向?！端膸?kù)全書總目》則判定此書“大抵以儒為主”?，F(xiàn)在看來(lái)，硬要認(rèn)定《呂氏春秋》以某一家思想為主，也許是勉強(qiáng)的，因?yàn)榇藭吘挂浴半s”為基本特征。但應(yīng)該看到其編撰目的，在于“記治亂存亡”，“知壽夭吉兇”(《序意》)，實(shí)質(zhì)上是為秦王朝統(tǒng)一天下作理論準(zhǔn)備的。所以書中特別強(qiáng)調(diào)“亂莫大于無(wú)天子”(《觀世》)，并再三宣揚(yáng)所謂“一”即“統(tǒng)一”的思想?！恫欢菲f(shuō)：“一則治，異則亂;一則安，異則危?！薄秷?zhí)一》篇說(shuō)：“王者執(zhí)一而為萬(wàn)物正……天下必有天子，所以一之也;天子必執(zhí)一，所以摶之也。一則治，兩則亂?！薄洞髽?lè)》篇又說(shuō)：“能以一治天下者，寒暑適，風(fēng)雨時(shí)，為圣人?！庇纱丝梢?jiàn)，《呂氏春秋》的思想傾向雖然不主一家，但強(qiáng)調(diào)統(tǒng)一的觀點(diǎn)甚為突出，可以認(rèn)為，這是統(tǒng)領(lǐng)全書的一根主線。

內(nèi)容宏博繁富

體式新穎獨(dú)創(chuàng)

《呂氏春秋》號(hào)稱“備天地萬(wàn)物古今之事”，是我國(guó)第一部有組織有計(jì)劃集體編撰而成的百科全書式的巨著。東漢高誘稱其“大出諸子之右”(《呂氏春秋序》)。清代徐時(shí)棟贊其“瑰瑋宏博，幽怪奇艷，上下巨細(xì)事理名物之故，粲然皆具，讀之如身入寶藏?！?《呂氏春秋雜記序》)此書保存了大量的先秦文獻(xiàn)和逸聞?shì)W事，內(nèi)容浩博，涉及廣泛，無(wú)論在哲學(xué)、史學(xué)、文學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)、軍事學(xué)、教育學(xué)、音樂(lè)學(xué)、農(nóng)學(xué)、人才學(xué)等等領(lǐng)域，都有很高學(xué)術(shù)價(jià)值，在文化史上占有重要地位。

《呂氏春秋》“總晚周諸子之精英，薈先秦百家之眇義?！?許維遹《呂氏春秋集釋自序》)體式宏大、新穎，前所未有。全書分為“覽”、“論”、“紀(jì)”三大類，各類下分8、6、12組，各組分別包括8、6、5篇，總計(jì)160篇文章。編排整飭，自成系統(tǒng)。這無(wú)疑是一個(gè)新穎的創(chuàng)舉。先秦之文從語(yǔ)錄體到對(duì)話體及對(duì)話的連綴，再到獨(dú)立成篇，最后發(fā)展為《呂氏春秋》式的系統(tǒng)化專著，不能不說(shuō)是一個(gè)具有歷史意義的飛躍。盡管為了強(qiáng)求整齊，不免有敷衍、割裂、重復(fù)之病，但這畢竟只占全書很小比例。況且此書體式新創(chuàng)，難免有不夠完善之處。整體看來(lái)，它在體式上的獨(dú)創(chuàng)性、嚴(yán)整性、系統(tǒng)性和開(kāi)放性，確實(shí)是難能可貴而值得贊賞的。劉勰即盛贊“呂氏鑒遠(yuǎn)而體周”(《文心雕龍·諸子》);章學(xué)誠(chéng)也指出：“呂氏之書，蓋司馬遷之所取法也?！?《校讎通義》卷三)不僅如此，其體式還為后世的一些專著以及“類書”的編纂，提供了可資借鑒的范例。

指斥時(shí)君時(shí)政

文風(fēng)平易曉暢

《呂氏春秋》的文章，現(xiàn)實(shí)針對(duì)性強(qiáng)，敢于訾議時(shí)君，指責(zé)時(shí)政，頗富批判精神。如《貴公》篇說(shuō)：“天下非一人之天下也，天下之天下也！”《去私》篇又說(shuō)：“堯有子十人，不與其子而授舜;舜有子九人，不與其子而授禹;至公也！”《圜道》篇更挑明道：“今世之人主，皆欲世勿失矣，而與其子孫。”這顯然是針對(duì)期望“二世三世至于萬(wàn)世，傳之無(wú)窮”(《史記·秦始皇本紀(jì)》)的秦王發(fā)論的。又如《節(jié)喪》篇抨擊當(dāng)時(shí)的厚葬之風(fēng)，也分明是針對(duì)秦王之奢靡而發(fā)的。敢于指斥時(shí)君世主，放言無(wú)憚，充分展現(xiàn)了戰(zhàn)國(guó)時(shí)代勇于爭(zhēng)鳴的時(shí)代風(fēng)氣。

值得注意的是，《呂氏春秋》雖然時(shí)有尖銳之論，但全書文章大都立論平穩(wěn)，擺事實(shí)，講道理，不作空言，不尚文采，平易曉暢，頗有務(wù)實(shí)之風(fēng)。與諸子之文相比較，它不像《孟子》的滔滔雄辯，不像《莊子》的汪洋恣肆，不像《韓非子》的鋒芒畢露，也不像縱橫家的辯麗橫肆，其風(fēng)格頗近似《荀子》之文。也許，所謂“著書布天下”的“荀卿之徒”，便是此書的主要執(zhí)筆者。

史載《呂氏春秋》書成，呂不韋十分得意，大肆炫耀，公然“布咸陽(yáng)市門，懸千金其上，延諸侯游士賓客，有能增損一字者，予千金?！?《史記·呂不韋列傳》)似乎此書盡善盡美，無(wú)懈可擊，一字千金。其實(shí)真相在于，當(dāng)時(shí)秦相呂不韋權(quán)勢(shì)煊赫，令人畏懼，誰(shuí)敢去“增損一字”呢？