中國自唐太宗時開始設(shè)館修史;修成六部正史;《晉書》便是其中的第一部。

《晉書》里面所講的火地晉卦，跟《周易》里的火地晉卦不一樣。

說起《晉書》，就會使人想到唐太宗在《修<晉書>詔》里講的一句名言：“大矣哉，蓋史籍之為用也！”(《唐大詔令集》卷81，《全唐文》卷8)意思是說，史書的作用大得很啊！唐太宗歷來很重視修史，今存“二十五史”，其中就有六部史書是在唐太宗時期修成的。他的這篇詔書，就是指示皇家史館重寫一部《晉書》。

在唐朝以前，即有十八家晉史傳世，而實際上則多達(dá)二十余家，其中沈約、鄭忠、庾銑三家晉書已亡佚外，其余都還存在。當(dāng)時唐太宗認(rèn)為這些晉史有種種缺陷，且“制作雖多，未能盡善”，便于貞觀二十年(646)下詔修《晉書》，唐太宗在《修晉書詔》有言：“大矣哉，蓋史籍之為用也”。

李世民統(tǒng)治時代所修的前代史書，在晉書之外，還有梁、陳、北齊、周、隋五代史，何以李世民偏要選擇晉書來寫史論呢？這主要因為西晉是個統(tǒng)一的王朝，它結(jié)束了三國時期幾十年的分裂局面。然而它的統(tǒng)一又是短暫的，不久就發(fā)生了中原地區(qū)的大混戰(zhàn)，此后便形成了東晉和十六國、南朝和北朝的長期對立。李世民作為統(tǒng)一的唐朝的創(chuàng)業(yè)之君，很想對于晉朝的治亂興亡進(jìn)行一番探索，作為借鑒。正由于這個緣故，所以把西晉王朝的奠基人司馬懿和完成統(tǒng)一事業(yè)的司馬炎當(dāng)做主要研究對象(關(guān)于陸機、王羲之的史論，主要著眼于他們的文學(xué)藝術(shù)成就，屬于另一種情況，姑置不論)。宣帝、武帝二紀(jì)的史論，雖然比較籠統(tǒng)，沒有觸及晉朝治亂興衰的實質(zhì)，但它指出司馬炎“居治而忘危”，“不知處廣以思狹”，“以新集易動之基，而無久安難拔之慮”，這些評論總算是看到了一些現(xiàn)象。

《晉書》由房玄齡等人負(fù)責(zé)監(jiān)修，組織一批史家和學(xué)者，以南朝齊人臧榮緒所寫的《晉書》為藍(lán)本，同時參考其他諸家晉史和有關(guān)著作，“采正典與雜說數(shù)十部”，兼引十六國所撰史籍，從貞觀二十年(646)開始撰寫，至貞觀二十二年(648)寫成。

晉書的修撰，從貞觀二十年(公元六四六年)開始，二十二年(公元六四八年)成書，歷時不到三年。參加編寫的前后二十一人，其中房玄齡、褚遂良、許敬宗三人為監(jiān)修，其余十八人是令狐德棻、敬播、來濟(jì)、陸元仕、劉子翼、盧承基、李淳風(fēng)、李義府、薛元超、上官儀、崔行功、辛丘馭、劉胤之、楊仁卿、李延壽、張文恭、李安期和李懷儼。天文、律歷、五行三志，出自李淳風(fēng)之手;修史體例，是敬播擬訂的，沒有流傳下來。由于李世民(唐太宗)曾給宣帝(司馬懿)、武帝(司馬炎)一紀(jì)及陸機、王羲之兩傳寫了四篇史論，所以又題“御撰”。

唐太宗親自為《晉書》的《宣帝紀(jì)》《武帝紀(jì)》《陸機傳》《王羲之傳》分別寫了史論。《晉書》問世后，“言晉史者，皆棄其舊本，兢從新撰”。