兩漢時(shí)期在我國歷史上是一個(gè)自然災(zāi)害的多發(fā)期，其中水災(zāi)尤其頻繁發(fā)生。對于兩漢時(shí)期的水災(zāi)次數(shù)的統(tǒng)計(jì)說法不一，鄧云特在《中國救荒史》中統(tǒng)計(jì)的數(shù)字是76次，其他學(xué)者諸如陳業(yè)新先生的統(tǒng)計(jì)數(shù)字為105次，而楊振紅先生的統(tǒng)計(jì)數(shù)字是78次，學(xué)者甄盡忠統(tǒng)計(jì)為92次，相互不一。但可以確定的是，兩漢時(shí)期的洪澇災(zāi)害頻發(fā)是一個(gè)不爭的事實(shí)。頻繁的水災(zāi)對社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和人民的生命財(cái)產(chǎn)安全都造成慘重的損失。在水災(zāi)發(fā)生后，為了安撫災(zāi)民、保障民生和社會(huì)秩序，兩漢政府形成了一系列較為有效的賑濟(jì)措施，一旦水災(zāi)發(fā)生，就會(huì)按部就班地啟動(dòng)救災(zāi)程序救濟(jì)災(zāi)民、恢復(fù)生產(chǎn)。

水災(zāi)過后，人民的生活往往陷入了絕境。為使失去生計(jì)的災(zāi)民能夠度過暫時(shí)的難關(guān)，以保存民力，兩漢時(shí)期的朝廷政府按照災(zāi)情發(fā)生程度的不同，采取了不同的救濟(jì)方法。學(xué)者甄盡忠在相關(guān)著述中總結(jié)了兩漢時(shí)期政府對于水災(zāi)賑濟(jì)的一些做法。

減免賦稅是兩漢時(shí)期水災(zāi)發(fā)生后最常見的賑濟(jì)措施。政府根據(jù)受災(zāi)的程度，全部或部分免除賦稅，以減輕人民的負(fù)擔(dān)。關(guān)于此類記載，在史書中比比皆是。鴻嘉四年，因關(guān)東連年大水，漢成帝下詔：凡“被災(zāi)害什四以上，民貲不滿三萬，勿出租賦。逋貸未入，皆勿收。”綏和二年秋，因河南、潁川郡水出，漢哀帝下詔：“令水所傷縣邑及他郡國災(zāi)害什四以上，民貲不滿十萬，皆無出今年租賦。”永元十四年，漢和帝詔：“兗、豫、荊州今年水雨淫過，多傷農(nóng)功。其令被害什四以上皆半入田租、芻稿;其不滿者，以實(shí)除之。”延光元年，京師及郡國二十七因雨成災(zāi)，漢安帝下詔：“又田被淹傷者，一切勿收田租。

水災(zāi)發(fā)生后，人民的家園被毀，無法在當(dāng)?shù)乩^續(xù)生活，兩漢時(shí)期的政府就已經(jīng)開始采取移民就食的方法賑濟(jì)災(zāi)民了。移民就食是中國古代最常用的救災(zāi)辦法之一，由于運(yùn)輸賑濟(jì)的糧米需要耗費(fèi)大量人力物力，政府往往組織災(zāi)民向未遭災(zāi)、有糧食儲(chǔ)備的地區(qū)移民逃荒，并派官員沿途護(hù)送，到達(dá)目的地后再發(fā)放糧食救濟(jì)災(zāi)民，或向地廣人稀之處移民，到達(dá)后給予賑濟(jì)、發(fā)放田畝使其安家。《漢書·武帝紀(jì)》記載，建元三年春，“河水溢于平原，大饑，人相食。賜徙茂陵者戶錢二十萬，田二頃”。《史記》記載，漢武帝元狩三年，“山東被水災(zāi)，民多饑乏……乃徙貧民于關(guān)以西，及充朔方以南新秦中，七十余萬口，衣食皆仰給縣官。”“使者分部護(hù)之，冠蓋相望。其費(fèi)以億計(jì)，不可勝數(shù)。”元鼎四年，“山東被河災(zāi)”，漢武帝“令饑民得流就食江淮間，欲留，留處。使者冠蓋相屬于道護(hù)之，下巴蜀粟以振焉。”