翻開明朝歷史，不難發(fā)現(xiàn)一個很有趣的現(xiàn)象：明朝竟然是一個“極輝煌”與“最黑暗”并存的朝代。我們說明朝“極輝煌”主要是說它的成就斐然。一般認(rèn)為，明朝是中國繼周朝、漢朝和唐朝之后的盛世(黃金時代)，史稱“治隆唐宋”、“遠(yuǎn)邁漢唐”。大明，無漢唐之和親，無兩宋之歲幣，天子御國門，君主死社稷?？芍^是難得的輝煌時期。

主要表現(xiàn)在：政治上，明朝初年國力強(qiáng)盛，經(jīng)洪武、建文、永樂三朝勵精圖治，至明宣宗的近百年間，明朝北進(jìn)蒙古高原，南征安南，伐錫蘭，羈縻馬來諸島族。明初天下大治，洪武之治、永樂盛世、仁宣之治一個接一個，一派盛世景象。即便是后來還有“弘治中興”、“萬歷中興”等等。軍事上，疆土遼闊，臺灣也被統(tǒng)一。且有資料表明，明朝曾經(jīng)一個時期，軍事能力達(dá)到世界一流水平。經(jīng)濟(jì)上，明朝經(jīng)濟(jì)在中國歷史上屬于發(fā)達(dá)階段，后世計(jì)當(dāng)時朝廷稅收，明朝的經(jīng)濟(jì)規(guī)模世界第一。明朝無論是鑄鐵、造船、建筑等重工業(yè)，還是絲綢、紡織、瓷器、印刷等輕工業(yè)，在世界都享有盛譽(yù)。商業(yè)也實(shí)現(xiàn)了空前繁榮。文化上，從明朝晚期開始，西方伴隨著文藝復(fù)興、地理大發(fā)現(xiàn)和宗教改革，科技發(fā)展很快。與此同時，中國也涌現(xiàn)了徐光啟、宋應(yīng)星、徐霞客、馮夢龍、湯顯祖、文征明、唐寅等一大批科學(xué)家，地理學(xué)家和文學(xué)家、戲曲家、藝術(shù)家等等。西學(xué)也隨著一批傳教士來到中國，為東西文化的交流開辟了窗口與機(jī)會，中國傳統(tǒng)科學(xué)技術(shù)進(jìn)入了總結(jié)階段。一個修筑了南京城、北京城、紫禁城、天壇、長城，推動了鄭和下西洋、編纂了《永樂大典》的時代，難道還不夠稱之為極輝煌？

但我們同時也看到，明朝時期也是“最黑暗”的年代。主要體現(xiàn)在：一是特務(wù)林立。明朝皇帝嫌“三法司”不能自由控制，遂大興詔獄，從洪武時設(shè)立的錦衣衛(wèi)，加上永樂時設(shè)立的東廠，成化時設(shè)立的西廠，可不經(jīng)三法司，直接奉詔受理詞狀，逮捕吏民。這是造成濫殺無辜、牽連民眾的罪魁禍?zhǔn)字?。二是宦官亂政。明代的宦官雖然沒有東漢之末和晚唐時期那些宦官的氣焰兇、勢力大，也不像漢唐的宦官把皇帝的立、廢、生、死都操于自己手中，但是，明代的宦官用事最久、權(quán)力極大，在中國宦官史上力拔頭籌。尤其是那么多本應(yīng)很有氣節(jié)的文官武將卻爭著給太監(jiān)當(dāng)“干兒子”，甚至立生祠，其影響人物之眾、時間之長、規(guī)模之大這一點(diǎn)不僅在歷朝歷代，在世界歷史上也是絕無僅有的。三是大興八股。明朝皇帝將宋朝時“格物”出來的新儒學(xué)“理學(xué)”奉為獨(dú)尊。就連科舉“考試大綱”也規(guī)定，必須從朱熹所編定的“四書”中出題，對其理解和運(yùn)用必須嚴(yán)格遵循程朱的注疏。它通過指揮和規(guī)范著儒生們的腦子，進(jìn)而控制社會思想和觀念。加上后來實(shí)行的“文字獄”是對文化的極大破壞與損害。四是明朝不僅耗費(fèi)巨大銀兩養(yǎng)了多達(dá)200萬軍戶，還耗費(fèi)巨大財(cái)力物力共修建了約6300公里長城，在經(jīng)濟(jì)不發(fā)達(dá)的古代，這可以說是個天文數(shù)字，無形加重了國家與民眾的負(fù)擔(dān)。

在列舉了明朝“輝煌”與“黑暗”的兩種截然不同的現(xiàn)象后，我們需要認(rèn)真思考和研究的是，為何同為一個朝代竟會使兩種現(xiàn)象并存？其實(shí)，我們只要對歷史全面分析、完整看待，就不難理解其中的奧秘。畢竟，任何一段歷史，都是各種現(xiàn)象交織在一起的復(fù)雜和多樣組合體，任何單純單獨(dú)的某種歷史類型不可能存在。我們今天綜合分析明朝歷史，就是為了提倡大家在看待明朝歷史時，需要一分為二，需要實(shí)事求是，既不能僅看待輝煌的一面，也不能被黑暗的一面遮住了眼睛，只有全面的歷史的科學(xué)的分析探討，才能弘揚(yáng)歷史文化、汲取歷史教訓(xùn)，為我們今天的事業(yè)與工作提供有效幫助或借鑒。