讀太平天國洪秀全，讀湘軍曾國藩，始終在思考：曾得到那么多人民擁戴的洪秀全和他的太平天國，為什么最后讓曾國藩讓湘軍給打敗了？為什么太平軍越打越少，越打越不能打？而湘軍越打越多，越打越能打？諸多因素中什么才是最主要的？翻讀湘軍，除了曾國藩、李鴻章、左宗堂等人，一個(gè)湘軍將領(lǐng)引起我的注意，他叫彭玉麟，人稱“彭打鐵”.何謂“彭打鐵”？不徇私情，秉公執(zhí)法，狠！

狠到什么程度？僅舉一例.一秀才家有美妻，兩江總督李鴻章之弟看中，誘至署中，逾月不歸.秀才經(jīng)縣經(jīng)府逐級(jí)上訴無人理睬后瘋之，逢人便訴其妻讓人強(qiáng)行霸占.一日偶遇“彭打鐵”，聞知來龍去脈，彭代寫狀詞后面見李鴻章.寒喧客套之后，彭佯作不懂之態(tài)請(qǐng)教李大人：“有人誘奸百姓之妻該如何？”李答： “當(dāng)殺.”又問：“官吏誘占百姓之妻當(dāng)如何處置？”李答：“當(dāng)殺.”再問：“封疆大吏子弟誘占百姓之妻，法律又該如何裁決？”至此，李鴻章始知“彭打鐵”來者不善，但仍說： “當(dāng)斬. ”余下細(xì)節(jié)不必贅述，“彭打鐵”逼著李鴻章交出了其弟.

李大人的這個(gè)弟弟久為母親寵愛， “彭打鐵”一逼，就那么大大方方的將他交出來嗎？李聞知劣弟罪行，臉色大變，此事李確實(shí)不知.也以此再三向彭求情，彭不允，直到其弟服毒而死，李府一片大哭后方謝罪退出.兩江總督之弟犯法，“彭打鐵”倘且如此不給面子，他人違紀(jì)違法遇上這位湘軍的黑臉包公，可想而知.彭后任巡江大臣后，訪知文武貪官一律嚴(yán)懲.且來往無常，行蹤不定，說不上何時(shí)就出現(xiàn)在你的眼前，讓你防不勝防.“彭打鐵”現(xiàn)像說明了一個(gè)問題，即湘軍具備一種讓“彭打鐵”這樣的人，存在下去的組織制度和道德文化認(rèn)同.如果他在李鴻章這找不到相同的政治道德和文化道德認(rèn)同，找不到對(duì)應(yīng)，他是實(shí)現(xiàn)不了他對(duì)瘋秀才的承諾的，瘋秀才是不會(huì)和妻子團(tuán)圓的.

由李鴻章繼而審視曾國藩，你會(huì)發(fā)現(xiàn)湘軍的領(lǐng)兵之人之政治、文化、道德修養(yǎng).相比之下，再來看看金陵城里的洪秀全，這個(gè)所謂的農(nóng)民革命領(lǐng)袖，后來在宮里誰都不敢抬頭瞅他，“爺像不準(zhǔn)常人望.”諸王見他都得事先申報(bào)層層過關(guān).最后，凡是洪姓之人統(tǒng)統(tǒng)提官，安插到重要崗位，把個(gè)金陵城弄得烏煙瘴氣，這種氛圍里能出“彭打鐵”之類的人嗎？

所以，“彭打鐵”現(xiàn)像不是偶然的，不是一個(gè)單一現(xiàn)像，它是當(dāng)時(shí)湘軍治軍帶兵之嚴(yán)的一個(gè)縮影.這樣一支軍隊(duì)打敗太平天國就不難理解了.但湘軍有“彭打鐵”，大清有湘軍有曾國藩為什么沒能強(qiáng)大起來呢？后來也洋務(wù)運(yùn)動(dòng)了卻還是不行呢？ 究其原因，湘軍和“彭打鐵”的進(jìn)步，只是相對(duì)于太平天國洪秀全的進(jìn)步，這種進(jìn)步帶有明顯的“人治”色彩.有了“彭打鐵”、有了李鴻章、有了曾國藩、湘軍所向無敵，這三個(gè)人一沒了呢？同樣，洋務(wù)運(yùn)動(dòng)有了李鴻章，但一個(gè)李鴻章能用“中學(xué)為體，西學(xué)為用”改變中國嗎？