人口眾多的中華民族要想統一什么也不會沒有爭議，語言也不會例外。辛亥革命成功，帝制崩塌，天下共和，首屆國會爭論中國“國語”，不少頗具實力的人物提議奉粵語為國語，而且并非勢孤力單，因為當時的國會議員廣東人已經超過半數，如果都對自己的語言偏愛，通過這一法案似乎無法阻擋。可是中山先生力排眾議，跳出鄉土觀念，勸說同鄉，并不辭勞苦地逐個說服，勸那些粵籍同鄉還是以大局為重，放棄具有九個音階、難懂難推廣的廣州話，奉北京話為國語。即使這樣，贊同北京話的優勢也不明顯，粵語僅以一票之差敗給京話而未能晉身成爲國語，國語終被定為京話。若不是孫中山的威望，恐怕北京話必敗無疑，至此粵語便與“一統天下”的至尊地位只差一步。如果粵語成為國語，至少在中華人民共和國成立前中國人都須講粵語，那會給后來推廣普通話帶來更大的困難。

之后，又進行了國語統一運動及推廣普通話運動。雖然當時中國經濟落后，但依然有“國語統一籌備會”這樣的機構。1924年，“國語統一籌備會”放棄了被諷為“聯合音系”的“老國音”，確立北京語音為國語的標準音，這無疑大大提高了北京話的地位。1932年民國教育部公布《國音常用字匯》(即“新國音”)，修訂了“老國音”，較之建國后的普通話，它更立足于北京的土語土音。由于在頒布之后長期作為學校教科和各種字典、詞典的語音依據，因此對鞏固甚至擴展北京土語土音的勢力無疑發揮了巨大作用。

但是推廣普通話一直存在著不同程度的抗拒。粵語對北方語言的不服氣，在多年以后依然顯現。上個世紀五六十年代推廣普通話是政府極力提倡的，那個時候“輿論一律”，盡管有人對此有看法，也沒有人公開站出來反對。改革開放后，廣東引領時代潮流，經濟以令人瞠目的速度發展，加之香港是以粵語為主流，一時間大有粵語北上的趨勢。90年代初，甚至有人主張粵語已不是漢語方言的一支，而是一種獨立的語言。直到新世紀，當“貓兒膩”“喔塞”、“忽悠”“扎堆”“趴窩”“叫板”……這些北方方言在廣州報紙上亮相，部分廣州人很不滿意：“廣州地盤，廣州話話事！妹仔怎么大過主人婆？”（意思是在咱廣州這地盤上，怎能不讓廣州話做主？丫鬟的地位怎么也不能比老板娘的高！）這樣的觀點的確讓人啼笑皆非。首先這些民間流行的語言并非普通話，它們與粵語方言一樣也屬于地方方言，用不著從整體上排斥北方語言。另外，北京話作為普通話的基礎方言并不僅僅是因為北京的政治地位，而是有其語言系統本身的原因的。上個世紀20年代魯迅在廣州和香港時著文征引當地報刊文字時常常夾雜有粵語，讓外地讀者“看得一頭霧水”，不知所云。由此還可以上溯到清朝雍正時代，廣東官吏迢迢千里到北京送荔枝給皇帝，雍正面對“是”（廣東話讀成“咳”）、“吃飯”（廣東話讀成“僿繁”）、“喝茶”（廣東話讀成“延擦”）很是不快，甚至認為廣東人在戲弄他。他于是號召全國學官話，頒布了中國歷史上第一個推廣普通話的圣旨。

看起來孫中山先生還是很有眼光的，而他的決定也是有歷史淵源的。