目前已有許多研究報告指出：糖尿病的發生率隨著年齡漸漸增加，在年屆六十五至七十四歲的老人族群，有高達百分之二十的罹病率；換言之，在此年齡層，每五人就有一人罹患糖尿病，尤其是有家族史或肥胖的老人危險性更高。對于老人糖尿病的治療，必先知道其特殊的并發癥為何？方可對癥下藥。

老人糖尿病并發癥有急、慢性之分，分別闡述于下：

1.急性并發癥：

通常來得“兇猛”而且隨年齡增加，死亡率亦逐步跳升，不可不慎。常見的有酮酸血癥、高血糖高滲透壓昏迷，起因于老人容易發生心臟病、中風或肺炎，加上胰島素分泌能力不足，水分攝取不夠以及腎功能之衰退老化而引發嚴重之并發癥。另外的常見急癥包括低血糖昏迷，最多見的原因是降血糖藥物之使用不當 ，加上體內代償性荷爾蒙如腎上腺素、生長激素之反應能力差，通常恢復較緩，因而加添其生命危險。

2.慢性并發癥：

種類繁多，多起源于老化加上糖尿病控制不良而續發。 包括：

a.常見眼疾： 如白內障青光眼視網膜病變。

b.腎臟病變： 除老化原因外，常因高血壓控制不好，加上不當使用的消炎止痛劑及抗生素等藥物而惡化。

c.感染癥增加： 老人免疫力差，常續發感染，例如肺結核癥容易復發于糖尿病老人。

d.神經病變： 出現明顯的肌肉萎縮無力以及難耐之神經刺痛。

e.周邊血管病變： 截肢通常是其最后之選擇，而且半數以上之病例發生于六十五歲上的老人，而且其病足截肢再發率亦高。

f.心血管病變： 糖尿病老人較易發生心肌梗塞，且續發之心律不整、心臟衰竭以及猝死機率皆較高。

g.腦血管病變： 由于病人多有明顯動脈硬化癥，而好發腦血管栓塞。

h.陽萎： 導因于周邊血管病變和神經病變。

i.關節病變： 引發疼痛及無法運動。

j.糖尿病皮膚病變： 多因控制不良而出現。

k.其他： 如憂郁癥……等等。

以上種種并發癥除會帶給病人極度的痛苦，加重家屬照顧上的負擔與國家社會沉重的經濟負荷，加上治療效果不彰，所以預防之道遠勝于“亡羊補牢”之憾。老人糖尿病之處理原則與年輕型病患并無差異：

(1)飲食控制：應避免攝食單醣制品，鼓勵低油脂高纖維食品以及適量的鹽分攝食為其基本原則。而蛋白質攝食量、維它命之補充應該在醫師進一步建議規劃下適量食之。

(2)適度運動： 運動可以改善老人的血脂肪以及葡萄糖耐受性，唯必須量力而為 ，以免引發低血糖昏迷、心律不整、心肌梗塞甚或猝死癥。所以要經醫師評估后，無嚴重心臟病史、視網膜病變或剝離、重度高血壓之情形，再經心臟運動耐受試驗檢定，逐量調整病人之運動量。一般原則是要有適當的事前暖身以及事后逐步減緩的運動計劃，絕不可勉強進行，對于運動肢體注意其適當的保護及配備。絕不宜做舉重運動；有明顯周邊神經病變者不宜跑步運動；所以游泳及踩腳踏車較適于大多數病患。

(3)小心用藥：

藥物的使用及治療，必須遵循醫囑！切忌自行調整劑量或中斷使用。

(4)定期評估糖尿病的控制情形：

包括定期檢測血糖、糖化血色素、血脂肪、腎功能以及眼底、心電圖檢查等；做為治療方針調整之參考。

(5)心理建設及支持：

必須仰賴家屬及醫護人員的合作，關懷病人，協助病人面對及接受治療。 凡此以上的治療原則，無非是要落實血糖的控制，在空腹介于一百至一百四十毫克之間。飯后不超過二百毫克為目標。進而預防并發癥之出現，改善病人的生活品質。