老年性癡呆又稱為“阿爾茨海默病”。這個(gè)病是隱襲起病，患者不知不覺(jué)就得了病，說(shuō)不清是從什么時(shí)候開始的。它是一種持續(xù)進(jìn)行性的智能衰退，也就是說(shuō)智能直線下降，每況愈下，其間沒(méi)有緩解，病程約5－12年。

一、早期（1－3年）。首先出現(xiàn)的癥狀是近期記憶力減退，叫不出熟人的名字，“丟三落四”，什么事“扭頭就忘”，如把水壺?zé)桑扬垷说鹊龋欢h(yuǎn)期記憶力好，兒時(shí)的、多年以前的事情記得很清楚。由于視空間功能障礙，患者在陌生的環(huán)境中可迷路；定向困難；放東西不能準(zhǔn)確判斷物品的位置，易抓空或碰倒。早期雖能做熟悉的工作，但對(duì)任何新的要求都感到力不從心。情感淡漠和多疑。判斷力差，概括能力喪失，注意力分散，購(gòu)物不會(huì)算賬或算錯(cuò)賬等等。

二、中期（2－10年）。患者可出現(xiàn)失語(yǔ)、失認(rèn)、失用等多種大腦皮質(zhì)的功能障礙。

1.失語(yǔ)，逐漸聽不懂別人說(shuō)話的意思，答非所問(wèn)，自己經(jīng)常說(shuō)錯(cuò)話，內(nèi)容逐漸空洞，“東拉西扯”，交談能力下降。

2.失認(rèn)，面貌失認(rèn)者不認(rèn)識(shí)親人和熟人的面孔，甚至把自己的女兒叫“媽”；自我認(rèn)識(shí)不能，患者坐在鏡子前與鏡子中自己的影子說(shuō)話，甚至問(wèn)：“你是誰(shuí)？”

3.失用，如抽煙時(shí)不能按順序抽出煙卷，叼上煙卷，劃火柴，點(diǎn)煙；或不能做已熟練掌握的技能，如原來(lái)會(huì)騎車，病后不會(huì)了；不會(huì)使用任何工具甚至不會(huì)拿筷子或用勺吃飯。穿衣困難，分不清衣服的正反、上下和左右，順序穿錯(cuò)或忘穿某一件。此時(shí)可在家或醫(yī)院中找不到自己的房間、自己的床。表現(xiàn)過(guò)度活動(dòng)的不安，頻繁走動(dòng)，如無(wú)目的地在室內(nèi)來(lái)回走動(dòng)，或半夜起床，到處亂摸，開門、關(guān)門、搬東西等。視力下降，四肢肌張力增高，有異常的屈曲姿勢(shì)和震顫。

三、晚期（5－12年）。智力、語(yǔ)言、工作能力、生活自理能力均下降。談話只能模仿別人的話，但不知其意；或反復(fù)重復(fù)自己所說(shuō)的話，最后只能發(fā)出咕嚕聲直至啞口無(wú)言。臥床不起，大小便失禁，生活不能自理，四肢強(qiáng)直，運(yùn)動(dòng)不能，以致屈曲性癱瘓。對(duì)外界刺激無(wú)任何有意識(shí)的反應(yīng)，表現(xiàn)為不動(dòng)性緘默。多死于肺炎、泌尿系或褥瘡感染。

當(dāng)您懷疑自己或家人有癡呆的早期癥狀時(shí)，就應(yīng)及時(shí)到醫(yī)院的神經(jīng)科、精神科、老年科及心理科、影像科等進(jìn)行有關(guān)方面的檢查。尤其是神經(jīng)心理學(xué)方面的檢查，如，臨床記憶量表，語(yǔ)言功能（聽、說(shuō)、讀、寫），認(rèn)知、運(yùn)動(dòng)、視空間功能，情感、人格（焦慮、抑郁）等。上述檢查在全國(guó)一些大中省會(huì)城市三級(jí)甲等醫(yī)院的神經(jīng)科都可以進(jìn)行，早期診斷，及時(shí)治療。