老年人甲亢容易誤診為低血鉀肌麻痹
甲亢是起因于甲狀腺素過度分泌而引起的一種病癥，發病或緩或急，多在數周至數月內甲狀腺逐漸腫大。
一般病人常有低熱、心慌、乏力、多食易饑、煩躁易怒、消瘦、容易出汗、眼球突出、大便次數增多等癥候，多見于中青年女性。由于老年人的甲狀腺隨年齡的增長而逐漸萎縮，其功能也有所降低。患甲亢后，雖然甲狀腺素的分泌增加，但血液對甲狀腺素的結合力下降，機體組織對甲狀腺素的反應能力減弱。
因此，老年人“甲亢”與青年患者在臨床表現上有所區別。通常，上述多食善饑、神經緊張興奮及甲狀腺明顯腫大等特征的癥候多不明顯，往往被忽視，還易于造成誤診。一般來說，老年人甲亢通常有如下3種臨床表現特點：
1.以心臟癥狀為主，容易并發器質性心臟病。在大量的甲狀腺激素作用下，心臟的負擔加重，導致病情加重，但很少有心動過速，而是出現心房撲動、心房顫動等多種心律失常;也可呈現心力衰竭的癥狀;有的表現為頻發心絞痛，甚至心肌梗死。據統計，在40歲以上的甲亢病人中，有1/3左右伴有甲亢性心臟病，5%的病人伴有心房顫動。易被誤診為心臟方面的疾病，結果卻忽視了“甲亢”的存在，耽誤了治療。
2.以消化系統的表現為主，病人通常感到食欲不振、納差、厭食、腹瀉、便秘、或腹瀉與便秘交替。很多人認為是慢性消化系統或慢性結腸炎等。由于進食少，消耗多，一般體重都有明顯的下降，有的病人短時間內可下降10~20公斤，常被懷疑患了惡性腫瘤。
3.以精神癥狀為主，有的老年人甲亢以焦慮、神經過敏、易激動、失眠等交感神經興奮為主要表現，這在女性中多見，容易誤診為更年期綜合征、神經衰弱等病。反之，有的老年人甲亢又可以表現為表情淡漠，反應遲鈍，面容憔悴，稱為淡漠型甲亢，這是甲亢中的一種特殊類型，容易誤診為老年憂郁癥。
此外，有的老年人甲亢以低血鉀和肌肉麻痹為主要表現，容易誤診為低血鉀肌麻痹。因此，當老年人出現心動過速、心房顫動、體重急劇下降，極度厭食或精神抑郁等情況時，要想到甲亢的可能，盡快地到醫院做甲狀腺功能檢查。
