老年人長期堅持素食未必健康
生活質量提高了，人們的養生意識也越來越高，尤其是在飲食方面，很多老人開始注意控制飲食，這對于老年人健康來說雖然是好事，但有些老人在不了解自身健康的情況下，信奉飲食越清淡越好的原則，甚至堅持吃素，這種方法還是不可取的，盲目堅持吃素，不一定能達到養生效果，反而還有可能影響身體健康。
老人上了年紀之后，身體的能量需求雖然有所下降，但蛋白質、礦物質、維生素等營養素的需求量反而增加。如果盲目吃素，蛋白質攝入嚴重不足，會造成以下不良后果：
抵抗力下降，容易患其他疾病，病程和病后康復時間延長;肌肉量下降，容易摔倒，且一旦摔倒，骨骼缺乏肌肉保護，易發生骨折，恢復緩慢;肌肉是最大的代謝器官，一旦失去肌肉，蛋白質、糖、脂肪的代謝也會出問題，從而出現糖尿病、高血壓、高血脂等。因此，老人更要適當地喝牛奶、吃雞蛋、吃肉。
老年人盲目堅持吃素的常見危害：
1、增加心臟血管疾病的發病率
長期素食會導致低膽固醇血癥，膽固醇是人體不可缺少的營養物質，也是人體細胞膜、性激素、皮質醇等的物質基礎，對白細胞活動起著重要的作用。研究表明，老年婦女血液中膽固醇含量過低時，死亡率會增加4倍，其中冠心病的發病率升高是重要的原因。
2、增加抑郁癥的發病率
老年人患抑郁癥的比例遠遠高于中青年人，這除了與衰老所導致的社會適應能力下健康，以及人到老年之后各種生活不良事件增多(如喪偶、離退休、疾病等)有關之外，還與老人的飲食結構有關。據研究表明，長期素食或葷素搭配不合理的老人，由于低膽固醇可使腦內血清素再攝取速度加快，血清素有明顯的抑制中樞神經系統功能的作用，因此低膽固醇血癥直接導致或加速老年抑郁癥的發生。
3、增加腫瘤的發病率
長期堅持素食的老人往往表現為蛋白質攝入不足。許多老年人，攝入蛋白質的來源主要是米飯、面粉等。這類食物中蛋白質的質量較差，如果食者平時又不注意吃蛋白質質量高的豆類食物，就會發生蛋白質不足。蛋白質不足會使身體虛弱，抗病能力下健康，導致各種疾病的發生，其中也包括惡性腫瘤，特別是引起消化道腫瘤。
4、影響老人的性功能
研究發現，吸收過少蛋白質的男性，其睪丸激素分泌亦會偏低，因而直接影響其性能力。而素食者和一些牙齒已脫落或缺乏食欲而少吃肉類的老人，則最有可能出現這種情況，因為肉類正是蛋白質的主要來源。老人缺少蛋白質會令一種妨礙性激素的球蛋白分泌增加，因而減少制造睪丸激素。而缺少睪丸激素，除會影響性能力外，還會減少紅血球數目，導致骨質疏松和影響肌肉生長。
