中國(guó)古代的四大美女，并不是完全以純粹的美貌來(lái)評(píng)比的，這里面包含著偌大的政治背景！

西施舍身助越亡吳，昭君忍辱大義和親，貂嬋以色離間董呂，玉環(huán)釀成“安史之亂”。據(jù)此，妄斷：若從單純美艷的角度論，“四大美女”尚不是“鳳毛麟角”。真正能冠之以“鳳毛麟角”的，或許僅妲己、褒姒、夏姬、毛嬙、息媯數(shù)人。

春秋末期的毛嬙應(yīng)該是中國(guó)古代、至少是色冠先秦時(shí)期的“第一美女”。毛嬙其人，史書(shū)上并無(wú)專(zhuān)門(mén)記載，只知她是春秋一代霸主越王勾踐的愛(ài)姬，大致與西施年齡相當(dāng)。但我們?nèi)钥梢詮暮笕藢?duì)她的稱(chēng)道贊美中知曉，她才是最初人們心目中美的化身與象征。

其一，毛嬙應(yīng)該是“沉魚(yú)”的原始形象。

“沉魚(yú)落雁”這個(gè)成語(yǔ)，源出自《莊子?齊物論》中的“毛嬙、麗姬，人之所美也，魚(yú)見(jiàn)之深入，鳥(niǎo)見(jiàn)之高飛，麋鹿見(jiàn)之決驟。”

莊周的本意是指無(wú)論像毛嬙、麗姬那樣人們公認(rèn)的絕色美女，魚(yú)與鳥(niǎo)是不懂得去欣賞的，面對(duì)美妹，它們照樣或沉入水底自游，或高高地飛翔著。莊周以此說(shuō)明天地萬(wàn)物齊一。

后來(lái)唐朝詩(shī)人宋之問(wèn)有詩(shī)云：“鳥(niǎo)驚人松蘿，魚(yú)畏沉荷花。”之后世人便以“沉魚(yú)落雁”形容女子之貌美。“沉魚(yú)落雁之容，閉月羞花之貌”，成為古典小說(shuō)中形容女子美貌的套語(yǔ)。

故原始的“沉魚(yú)”和“落雁”應(yīng)該是指“毛嬙”和“麗姬”，而并非“西施”和“王昭君”。

當(dāng)然，《莊子?齊物論》中也提到了西施，說(shuō)“厲與西施，恢詭譎怪，道通為一。”大意是丑陋的女人與美貌的西施，還有其他稀奇古怪的事物，從道的角度看是不分彼此的。《莊子?天運(yùn)》中講了“東施效顰”的故事。

四大美女之一：西施畫(huà)像

其二，后人贊頌美女大都是毛嬙居前、西施斷后。

《韓非子?顯學(xué)》說(shuō)：“故善毛嬙，西施之美，無(wú)益吾面，用脂澤粉黛，則倍其初。”

《管子?小稱(chēng)》中有“毛嬙、西施，天下之美人也，盛怨氣于面，不能以為可好。”

《淮南子》則說(shuō)“今夫毛嬙、西施，天下之美人。”但《淮南子》中也有把西施放前面的，說(shuō)“西施毛嬙，狀貌不可同，世稱(chēng)其好美均也。”可見(jiàn)毛嬙一直居西施之前。

后來(lái)由于開(kāi)篇所說(shuō)的特殊政治背景，毛嬙逐漸不為人知，西施則在世人的一片惋惜與同情聲中成為美的象征，并位列古典“四大美女”之首。

最后想多說(shuō)一句的是，春秋末“一代霸主”勾踐也應(yīng)該是“英雄愛(ài)美人”，若西施比毛嬙更美麗可人，勾踐完全有可能用毛嬙換西施去吳國(guó)做“高級(jí)間諜”了。