明朝的草根皇帝朱元璋，出身貧農(nóng)，曾為地主放牛為生。知道民間的疾苦。當了皇帝后，出臺了一些政策，著眼解決民生問題。

第一，醫(yī)保

明初即成立了惠民藥局，就是國家免費醫(yī)院，老百姓可以免費看病和免費領(lǐng)取藥品。明朝對醫(yī)藥管理也非常重視，1370年在北京設(shè)“惠民藥局”，行使全國藥業(yè)的管理職權(quán)，各地也相繼設(shè)立惠民藥局主管當?shù)氐乃帢I(yè)，賣假藥坑害老百姓，是要受到嚴厲制裁的。后來國家包袱太重，地方官制縮編，中央不再向惠民藥局提供補助，所有的藥局都改為民營。部分地方官有愛民之心，發(fā)展公益事業(yè)，施藥濟民成了重要善舉。

第二，福利院

明代在城市，設(shè)了很多的“養(yǎng)濟院”。所謂“養(yǎng)濟院”，就是負責收留城市中的寡孤孤獨的福利機構(gòu)，凡是被收留的困難人群，不僅不挨打，每月不會給予大米三斗，一些布匹，保證有飯吃，有衣穿。如果遇到水旱災(zāi)害等情況，對于因此而無家可歸者，明朝更免費給予稻種耕牛，并賜十五畝田地。到了明英宗朱祁鎮(zhèn)在位時期，明朝更出臺了世界上最早的國家養(yǎng)老制度——優(yōu)老之禮，即年滿七十歲以上的老人，國家就要賜予爵位，每月給予生活補貼。

這個政策也有負作用：一些懶漢，或生活并不貧困的騙子，也假裝窮人被收留進來，且賴在里面不走。但畢竟不是所有的人都好吃懶做，老百姓能成家立業(yè)肯定不會這么干。盡管有漏洞，但老百姓對國家的信任和依賴，顯然是加強了。第三，公益型公墓

明朝在地方置有“漏澤園”，相當于“國家公墓”，完全公益性的，免費埋葬過世死者。漏澤園屬于國家財政補助，地方政府承辦，用以掩埋大量無名尸骸的公共墳場，收殮無人認領(lǐng)的無主尸體或者因家貧無力埋葬者，集中埋葬是中國古代一個重要的慈善機構(gòu)。

第四，保障房

朱元璋還曾經(jīng)試驗過“保障房”政策，命令在南京試點，于郊外修筑公房，并安排無家可歸者居住。盡管這項政策，限于封建時代的經(jīng)濟條件，未能全國推廣，但可算是世界最早的國家免費福利公房。明朝總體上經(jīng)濟欠發(fā)達，不可能國家財政包攬這項工程，一般是要求地方政府從維穩(wěn)和行善的角度去解決。

流民是社會不穩(wěn)定的最大隱患，所以國家不能將老百姓“逼上梁山”朱元璋時期還規(guī)定，如果城市里發(fā)現(xiàn)了無家可歸的流浪漢，或者是發(fā)現(xiàn)了生活不能自理且不無人照料的殘疾人，地方考核就要被否決，地方官會被追責，輕則撤職查辦，重則下獄問罪。

在當時的世界上，大明王朝堪稱一個“福利國家”。因為基本的“民生”問題有保障，這個王朝存在了近三百年，且基本社會穩(wěn)定。如果沒有期異常的自然災(zāi)害和嚴峻的外敵侵擾，這個王朝應(yīng)該延續(xù)得更長……