公元前202年，田橫應(yīng)漢高祖劉邦的一再要求，帶著兩名賓客，從今山東的某個(gè)小島出發(fā)前去洛陽(yáng)。在距離洛陽(yáng)只有三十里的尸鄉(xiāng)驛站。田橫下車(chē)沐浴后，割斷脖子，自殺而死。那么，田橫為何寧愿選擇死亡，也不愿意去洛陽(yáng)見(jiàn)劉邦呢？要弄清楚這個(gè)問(wèn)題，我們有必要簡(jiǎn)單了解一下田橫。

田橫是田儋的堂弟，是田榮的親弟。秦末諸侯起義時(shí)，田儋智殺縣令響應(yīng)起義，后在援救魏國(guó)的戰(zhàn)斗中被章邯擊殺。田儋死后，田榮繼承了田儋的革命事業(yè)，為推翻秦朝統(tǒng)治作出了貢獻(xiàn)。公元前206年，項(xiàng)羽分封十八路諸侯。因田榮不夠聽(tīng)話，沒(méi)有追隨項(xiàng)羽入關(guān)，未能得到分封。田榮一怒之下，起兵反楚，驅(qū)趕由項(xiàng)羽所封的田都，殺了田市、田安，自立為王。

項(xiàng)羽聽(tīng)到這個(gè)消息，暴跳如雷，怒不可遏，于是起兵北伐齊國(guó)。在當(dāng)時(shí)，論打戰(zhàn)，項(xiàng)羽說(shuō)第二，天下無(wú)人敢說(shuō)第一。因此田榮被項(xiàng)羽打敗是意料之中的事。田榮戰(zhàn)敗后，逃跑到平原，被平原人殺死。

其后，項(xiàng)羽的楚軍如蝗蟲(chóng)過(guò)境，所過(guò)之處都大肆燒殺搶掠了一番。齊國(guó)人無(wú)法忍受，重新聚集起來(lái)反叛項(xiàng)羽。田橫趁機(jī)收募齊國(guó)散兵，在城陽(yáng)與項(xiàng)羽對(duì)峙。

恰在此時(shí)，劉邦帶領(lǐng)56萬(wàn)諸侯聯(lián)軍攻陷彭城。項(xiàng)羽無(wú)奈之下只好暫時(shí)放過(guò)田橫的齊軍，回救彭城。此后，項(xiàng)羽與劉邦展開(kāi)了拉鋸戰(zhàn)，在滎陽(yáng)相持不下。因此，田橫得以收復(fù)齊國(guó)大小城邑，立田榮之子田廣為齊王。他自己則為丞相，專(zhuān)斷國(guó)政。所有政事，無(wú)論大小，皆由田橫決斷。

公元前203年，劉邦一方面派酈食其前去游說(shuō)齊國(guó)投漢，另一方面又命令韓信進(jìn)軍攻打齊國(guó)。在酈食其已經(jīng)游說(shuō)成功的情況下，韓信聽(tīng)從蒯通的建議，出其不意出兵攻入齊國(guó)。

齊王田廣認(rèn)為酈食其欺騙了齊國(guó)，于是在臨淄烹殺了酈食其，然后領(lǐng)兵逃往高密，并派使者到楚國(guó)請(qǐng)求救援，而田橫則逃至博陽(yáng)。

濰水之戰(zhàn)，韓信半渡而擊，斬殺楚國(guó)援軍將領(lǐng)龍且，打敗20萬(wàn)楚軍，齊王田廣逃至城陽(yáng)，成了韓信的俘虜。田橫聽(tīng)說(shuō)齊王已死，便自立為齊王，率軍迎擊灌嬰的軍隊(duì)。灌嬰在嬴城下打敗了田橫的軍隊(duì)，田橫逃往梁地，歸順彭越。

后來(lái)，彭越因?yàn)閲隧?xiàng)羽有功，受封為梁王。田橫害怕被殺，只好帶著他的五百多名部下，躲到位于現(xiàn)今即墨境內(nèi)的某個(gè)小島上居住。

劉邦當(dāng)上皇帝后，認(rèn)為田橫雖然居住在海島中，但他們兄弟幾人在齊地的影響力太大，如不加以招撫，恐怕以后會(huì)作亂。于是派使者去赦免田橫的罪過(guò)，召他前往洛陽(yáng)。

田橫推辭說(shuō)：“我曾煮殺了陛下的使臣酈食其，聽(tīng)說(shuō)他的弟弟酈商現(xiàn)在是大漢的高級(jí)將領(lǐng)，我很害怕，不敢奉詔前往。請(qǐng)求陛下讓我做個(gè)普普通通的平民百姓，留守在海島中。”