對(duì)于皇帝來(lái)說(shuō)，恨不能將天下所有的美人都納入后宮，供他享用，但皇帝的精力卻不能源源不竭。皇帝深感自己力量有限，特別是隨著年齡的增長(zhǎng)，御幸美人時(shí)日益感到力不從心。皇帝便會(huì)感到生平所從來(lái)沒有過的心虛的恐懼，憂煩和苦惱自此就會(huì)像毒蛇一樣冰涼刺骨地盤繞著皇帝那顆脆弱的心。

皇帝的苦惱逃不脫大臣的眼睛。那些精于房中御女術(shù)和專攻此術(shù)的道家術(shù)士們尤其明白皇帝的心理和需要。于是，幾乎每朝每代，都有大臣和道家、術(shù)士向皇帝傳授房中術(shù)。他們的所謂御女戰(zhàn)術(shù)極多，花樣百出，還借助各種仙丹和藥物。明清時(shí)期傳入后宮的房中術(shù)更是如狂飆如烈焰，皇帝們沉醉其中。

春藥是宮禁房中術(shù)中的重要內(nèi)容。漢宮有慎郵膠，唐宮盛行助情香，明代的后宮更是奇彩奪目。憲宗時(shí)期的首輔大臣萬(wàn)安在進(jìn)呈房中術(shù)的密疏同時(shí)，還進(jìn)獻(xiàn)媚藥。萬(wàn)安的媚藥是非常有效的，而且出自切身的體驗(yàn)。萬(wàn)安年紀(jì)大了，不能進(jìn)行房事，心中十分愧疚，覺得在嬌妻面前抬不起頭。他的門生倪進(jìn)賢送給他一個(gè)秘方，萬(wàn)安照方使用以后，竟如同壯年，十分靈驗(yàn)。萬(wàn)安以身試法，歡暢無(wú)比以后馬上想到了虛弱的皇帝，于是忠心進(jìn)獻(xiàn)。

世宗時(shí)進(jìn)獻(xiàn)媚藥的有名人物是方士陶仲文、進(jìn)士出身的大臣顧可學(xué)、盛端明等。陶仲文確實(shí)身懷絕技，他的御女本領(lǐng)讓世宗嘆為觀止。世宗用過陶仲文媚藥——天丹鉛，大為受用。世宗每次吃過天丹鉛以后，反應(yīng)異常強(qiáng)烈。這種媚藥實(shí)際上是一種熱劑、強(qiáng)壯劑、興奮劑。吃藥以后的世宗不論白天夜間，立即進(jìn)入興奮狀態(tài)，昂揚(yáng)亢奮不已，可以長(zhǎng)時(shí)間地隨心所欲的臨御許多女人，有的甚至于被弄死。沉迷此道的世宗從此深居簡(jiǎn)出，專意于享樂女色，以至二十幾年不理朝政。

明代宮中規(guī)定，凡是皇帝御幸過的女人，宮中要登記造冊(cè)，第二天自己要報(bào)名謝恩，然后由皇帝封賞名號(hào)。但世宗臨幸的實(shí)在太多了，一天有的多達(dá)數(shù)十人。宮禁御幸的宮規(guī)大亂，謝恩、封賞也就顧不上了。

明穆宗盛年即位，正是生命旺盛的年齡。然而，穆宗沉迷媚藥，也服這些媚藥助興。穆宗本來(lái)體質(zhì)極好，根本用不著這些春藥，結(jié)果服藥以后亢奮不能自制，陽(yáng)具晝夜勃起，只能臨幸美女宣泄，無(wú)法視朝理事。

明武宗朱厚照是一位荒政縱樂的皇帝。他在紫禁城西北，營(yíng)建了一處集縱情享樂和處理政務(wù)于一體的宮室建筑，統(tǒng)稱為豹房，又叫新室、新舍。豹房是一個(gè)綜合性的場(chǎng)所，但主要是用于武宗隨心所欲地享樂。因此，豹房在武宗縱情聲色的盛名之下，也名聲大噪，成為以荒淫無(wú)度而馳名歷史的一大淫窟，而它的理政和指揮軍事的功能相應(yīng)地黯然無(wú)光，漸漸地鮮為人知。

豹房建于正德二年八月丙戍。最初，武宗只是白天到這里游幸，后來(lái)便宿在這里。武宗沉溺聲色，教坊樂工每天承應(yīng)，疲于奔命，滿腹憤怨。后來(lái)樂工們向武宗訴苦，說(shuō)外府有許多樂隊(duì)，于今只讓在京師的樂工承應(yīng)，實(shí)在不公。武宗也想換換口味，立即下敕禮部，移文地方州郡，選取河間各府樂戶技藝精湛的樂工入宮承應(yīng)。于是，地方分級(jí)選拔，有司遣官選送各色伶人，日以百計(jì)，都是乘傳續(xù)食。自此以后，美人、音樂、筋斗、百戲，盛于豹房。