晚唐時(shí)期的政治格局基本上是牛、李二黨紛爭(zhēng)，此起彼伏，彼消此長(zhǎng)，這里就不展開(kāi)講了。政敵之間相互攻擊的花樣倒不少，甚至想到用小說(shuō)來(lái)抹黑打擊對(duì)方，如今看來(lái)頗為有趣。

在宰相李德裕執(zhí)政時(shí)期，社會(huì)上忽然流行一本玄幻小說(shuō)，名為《周秦行記》，內(nèi)容意淫得厲害。小說(shuō)以第一人稱的角度進(jìn)行敘述，說(shuō)的是一個(gè)姓牛的書生，科舉落第后回家，誤入漢文帝的母親薄太后的家廟，其實(shí)也就是穿越時(shí)空，居然遇到漢高祖的戚夫人，南梁東昏侯的潘妃，西漢的王昭君，東晉的綠珠，更離譜的是還碰到楊貴妃。一個(gè)窮書生和眾美人歡宴，其間貴妃問(wèn)牛秀才當(dāng)今的天子是誰(shuí)，牛秀才回答說(shuō)是代宗的長(zhǎng)子，即唐德宗，然后貴妃笑說(shuō)：“沈婆兒作天子，大奇”。唐德宗的老媽姓沈，故稱沈婆，唐德宗自然是沈婆兒。沈女士是個(gè)命苦的人，兩次被亂兵劫走，尤其是第二次被劫走后，就一直沒(méi)有下落。到唐德宗即位，十分想念他的母親，四處尋找，還鬧出不少假冒沈妃的事。一句“沈婆”不正是戳著傷口說(shuō)話嗎？小說(shuō)流行的時(shí)候，和唐德宗的時(shí)代相距并不遠(yuǎn)，明擺著是得罪皇室。

最最離譜的是，就寢的時(shí)候，薄太后居然叫王昭君給牛秀才侍寢，因?yàn)檫@位美人曾兩嫁胡人，沒(méi)了節(jié)操。

這本膽大妄為的小說(shuō)，分分鐘會(huì)惹殺頭之禍，居然在市面流行，而且還寫著作者名字：“牛僧孺”。這肯定是污蔑，牛僧孺哪里有這個(gè)膽量，他本來(lái)就是唐德宗時(shí)的進(jìn)士，這樣寫不是輕薄先帝嗎？換在清朝，一百個(gè)腦袋都斬了。牛僧孺為人謹(jǐn)慎，肯定不會(huì)如此。據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)的皇帝看了，也覺(jué)得挺無(wú)聊的，當(dāng)即判斷不是牛僧孺寫的。

那么，只有一種可能，是牛僧孺的政敵寫來(lái)攻擊他的。當(dāng)時(shí)的人就認(rèn)為是李黨的黨魁李德裕委托槍手寫的，這個(gè)槍手據(jù)說(shuō)是一個(gè)叫韋瓘的人，這個(gè)韋瓘可不是什么窮酸秀才，而是十足的高富帥，自己是進(jìn)士，家族里當(dāng)宰相的叔叔哥哥一大把，他給李德裕當(dāng)水軍，絕對(duì)不是為了錢，而是出于共同的政治目的。

至于牛僧孺對(duì)此事的態(tài)度，倒不是那么著急，而李德裕對(duì)此攻擊得很厲害，大概說(shuō)牛先生圖謀不軌之類的，《北夢(mèng)瑣言》曰：“李德裕切言短之。”大揭牛僧孺的短。

此事有政治目的在里面，但是要一一對(duì)號(hào)入座就不可能了，當(dāng)時(shí)就已惘然，何況千百年后，權(quán)當(dāng)是一種文學(xué)現(xiàn)象吧。