1929年蔣(介石)馮(玉祥)大戰爆發，胡璉因作戰英勇而被提拔為營長，當年他才22歲。也就在此一時期之后，胡璉經人介紹與第十八軍第十四師團長曾粵漢的妹妹曾廣瑜相識，后(1932年)與曾結婚。

1943年5月15日，日軍以6個師團10萬之眾，由南面沿長江直接進犯石牌要塞。石牌是湖北西部長江流域的一個江防要塞。若石牌失守，日軍不僅可以威脅鄂西巴東、恩施一帶，而且可以窺伺四川、震撼西南。戰斗在方酣之際，陳誠(六戰區司令長官)打電話問胡璉“有無把握守住陣地？”，胡璉堅定地回答說：“成功雖無把握，成仁確有決心。”石牌要塞之戰的勝利，胡璉榮獲國民黨青天白日勛章。以下片斷是胡璉在戰前寫給父親以及胡璉妻子的信。

“父親大人：兒今奉令擔任石牌要塞防守，孤軍奮斗，前途莫測，然成功成仁之外，當無他途。而成仁之公算較多，有子能死國，大人情亦足慰。惟兒于役國事已十幾年，菽水之歡，久虧此職，今茲殊戚戚也。懇大人依時加衣強飯，即所以超拔頑兒靈魂也。敬叩金安。”我第一次捧讀胡璉將軍給父親的訣別書，真是受到了撕心裂膽的震撼。決戰將臨，胡璉心里并沒有底，他清楚地知道，此一役打下來，無非成功成仁兩個結局，他沒有別的路可以走，這石牌已是守國的最后一道門坎，中國人退無可退了，他顯然沒打算逃跑，當然也不會投降，心存膽怯的將軍絕然寫不出如此滴血的家書來。在明知戰死可能更大的時候，他這樣安慰著等待喪子兇耗的父親，有兒子能為國而死，父親你應該感到至大的欣慰，靜如止水的一句話，卻是何等的血氣。胡璉當是孝子，訣別之時，他殷殷地叮囑父親要注意自己的溫飽，只要父親好了，就是在超度自己未能盡孝而且遠逝的靈魂。

我在想，自1840年始迄百年的喪權辱國，以至積貧積弱的中華民族，正是有了這樣的忠臣孝子，才最終能與亡國滅種之災擦肩而過。臨危受命的將軍，從一開始就已打定主意要埋在石牌這塊黃土上，用一己之軀盡忠全孝。

在訣別書中如此留話給胡璉妻子：“我今奉命擔任石牌要塞守備，原屬本分，故我毫無牽掛。僅親老家貧，妻少子幼，鄉關萬里，孤寡無依，稍感戚戚，然亦無可奈何，只好付之命運。”“諸子長大成人，仍以當軍人為父報仇，為國盡忠為宜。”

大將臨戰，淡定如此，除了戰事，再多的情絲他也全然斬去了。

在給老父的信中，他還多少為翹首臨窗的慈父留了些許成功返鄉的希望。而此信給胡璉妻子部分，則已直截了當地交待后事，他心里清楚，此一仗，我生則國死，我死則國生。后事只有一件，將軍告訴尚還年輕的胡璉妻子，所有的兒子長大成人，都要去當兵報國，和日本人打子孫冤家。