兩漢相繼對匈奴進(jìn)行決定性打擊，迫使北匈奴被迫西遷進(jìn)入歐洲，最終導(dǎo)致西羅馬帝國滅亡的歷史，已為許多人所熟悉。

根據(jù)中國史籍記載，對北匈奴的最后一場戰(zhàn)役，發(fā)生在東漢和帝永元三年(91年)，“北(匈奴)單于復(fù)為右校尉耿夔所破，逃亡不知所在”(《后漢書·南匈奴列傳》)。

“逃亡不知所在”，這六個(gè)字是中國史籍對北匈奴的最后一次記載。

在古羅馬史籍記載中，公元374年左右，一支來自亞洲、從來沒有見過的游牧部落，自東向西渡過伏爾加河和頓河，進(jìn)入歐洲東部，并且?guī)?dòng)、裹挾、逼迫許多其他野蠻民族一起向羅馬帝國邊界涌去，“一路掃蕩破壞所遇到的一切”。公元5世紀(jì)，這些蠻族渡過多瑙河，進(jìn)入羅馬帝國東部地區(qū)。公元476年，經(jīng)歷了蠻族長期沉重打擊的西羅馬帝國滅亡。

渡過伏爾加河的這批兇狠、奇特的游牧民族是什么人呢？長期以來，歐洲人只稱他們?yōu)镠uns，讀音既像漢語的“匈奴”，也像漢語的“胡”。中國學(xué)界根據(jù)如下假設(shè)，將其譯為“匈人”或直接譯作“匈奴人”。

18世紀(jì)，先是一些來到中國的西方傳教士提出，也許這些匈人就是被漢朝打敗的匈奴人的后裔。法國漢學(xué)家、歷史學(xué)家德揆尼，與英國歷史學(xué)家吉本，都進(jìn)一步印證這一觀點(diǎn)。從此之后，“匈人”就是匈奴人的觀點(diǎn)就在西方和中國史學(xué)界開始流傳。

如果這種觀點(diǎn)成立，我們是否可以說，公元前2世紀(jì)末期漢武帝在長安城做出打擊匈奴決定的那一瞬間，就等于一只蝴蝶開始扇動(dòng)翅膀。西羅馬帝國滅亡后，歐洲經(jīng)歷數(shù)百年“黑暗時(shí)代”，通過文藝復(fù)興、地理大發(fā)現(xiàn)、宗教改革、啟蒙運(yùn)動(dòng)、政治革命和工業(yè)革命等偉大的社會(huì)運(yùn)動(dòng)，迅速崛起成為主導(dǎo)世界歷史的力量，世界也因之而改變。有人說，自從漢武帝決定打擊匈奴，或者是自從秦始皇修建長城——?dú)W洲，從而世界的命運(yùn)就已經(jīng)被注定