皇貴妃，中國(guó)古代皇帝妃嬪的等級(jí)之一。相當(dāng)于副皇后。于明朝景泰年間開始使用，明景帝朱祁鈺冊(cè)封寵妃唐氏為皇貴妃。

清朝沿用，清康熙皇帝時(shí)期，在皇后之下正式設(shè)皇貴妃一人。

皇貴妃與貴妃的區(qū)別

皇貴妃比貴妃高一等級(jí)，僅次于皇后之下。若宮中沒(méi)皇后，皇貴妃就是六宮之主。

在南北朝設(shè)立貴妃之后，貴妃是僅此于皇后，后宮第二尊貴的封位，比從這開始貴妃要高于夫人。直到清朝后宮中已不再有夫人這一等級(jí)稱謂。

到了明清，明憲宗又在貴妃之上，皇后之下，設(shè)立了皇貴妃。因此明清時(shí)期皇貴妃是唯一高于貴妃等級(jí)的妃子等級(jí)。明朝的皇貴妃，可設(shè)多人，但清朝的皇貴妃僅可設(shè)一人。

起源

皇貴妃，見(jiàn)于《明史》記載的第一任皇貴妃是明憲宗的寵妃萬(wàn)氏，實(shí)際上最早獲得這一個(gè)尊號(hào)的是明代宗的寵妃唐氏。

事見(jiàn)《明英宗實(shí)錄》所載：“景泰七年八月(1456年)戊戌朔，○遣旗手衛(wèi)官祭旗纛之神 命武清侯石亨為正使禮部尚書胡濙為副使持節(jié)冊(cè)封妃唐氏為皇貴妃。”

數(shù)月后，明英宗復(fù)辟，明代宗暴死且被廢為郕王，他的原配皇后汪氏只被當(dāng)作郕王妃，繼皇后杭氏被削去皇后封號(hào)，陵墓被毀，唐氏也被革去皇貴妃封號(hào)，降級(jí)為郕王侍妾的身份殉葬，不被承認(rèn)。

這一事實(shí)在《彤管拾遺》也有所印證：【唐氏者，景帝妃，都督唐興女也。以景泰七年進(jìn)宮，八年封皇貴妃，寵幸冠后廷。嘗乘馬隨帝游西苑，馬驚妃墮，帝乃命中官劉茂，選御廄之最良者，日控習(xí)以待。天順元年二月革封號(hào)。郕王死，群臣議殉葬。及妃，妃無(wú)言，遂殉之，葬金山。】

明憲宗寵妃萬(wàn)貞兒則是明代首任得到認(rèn)可的皇貴妃，萬(wàn)氏于成化十二年(1476年)被冊(cè)封為皇貴妃。之后，皇貴妃用于冊(cè)封明朝后宮最得寵、尊貴的妃子。清朝，皇貴妃是僅次于皇后的等級(jí)，為順治帝冊(cè)封他所寵的董鄂妃時(shí)所設(shè)，此後漸成定制。后來(lái)的妃嬪如欲繼立為中宮時(shí)，一般會(huì)先封為皇貴妃，暫攝后宮，然后再封為皇后。

沿革

皇貴妃正式成為名號(hào)是在明朝景泰年間，明代宗封寵妃唐氏為皇貴妃，清朝沿用，在皇后之下設(shè)皇貴妃一人。

到了清代，最先受封皇貴妃的是順治帝的愛(ài)妃，即在皇貴妃中最著名的孝獻(xiàn)皇后董鄂妃，當(dāng)時(shí)滿人入關(guān)時(shí)間不長(zhǎng)，后宮制度不完備，順治之所以加封董鄂妃，和明代無(wú)異，都是表示特殊寵愛(ài)的意思.

中國(guó)第一歷史檔案館中保存了冊(cè)立董鄂妃為皇貴妃的《詔書》。冊(cè)立董鄂妃為皇貴妃賜之冊(cè)寶冊(cè)文曰：【朕惟乾行翼贊。必資內(nèi)職之良坤教弼成。式重淑媛之選。爰彰彝典特沛隆恩。咨爾董鄂氏、敏慧夙成。謙恭有度。椒涂敷秀。弘昭四德之修。蘭殿承芬。允佐二南之化。茲仰承懿命立爾為皇貴妃。錫之冊(cè)寶。其尚只勤夙夜。衍慶家邦。雍和鐘麟趾之祥。貞肅助雞鳴之理。欽哉。】