什么是剝皮？剝皮，其殘酷程度并不亞于凌遲。這種刑罰不在官方規(guī)定的死刑處死方式之列。但在歷史上確實(shí)被多次使用過(guò)，并見(jiàn)諸史籍記載。剝的時(shí)候由脊椎下刀，一刀把背部皮膚分成兩半，慢慢用刀分開(kāi)皮膚跟肌肉，像蝴蝶展翅一樣的撕開(kāi)來(lái)，最難的是胖子，因?yàn)槠つw和肌肉之間還有一堆油，不好分開(kāi)。

但在歷史上確實(shí)被多次使用過(guò)，并見(jiàn)諸史籍記載。剝的時(shí)候由脊椎下刀，一刀把背部皮膚分成兩半，慢慢用刀分開(kāi)皮膚跟肌肉，像蝴蝶展翅一樣的撕開(kāi)來(lái)。最難的是胖子，因?yàn)槠つw和肌肉之間還有一堆脂肪，不好分開(kāi)。另外還有一種剝法，可信度未知。方法是把人埋在土里，只露出一顆腦袋，在頭頂用刀割個(gè)十字，把頭皮拉開(kāi)以后，向里面灌水銀下去。由于水銀比重很重，會(huì)把肌肉跟皮膚拉扯開(kāi)來(lái)，埋在土里的人會(huì)痛得不停扭動(dòng)，又無(wú)法掙脫，最后身體會(huì)從頭頂“光溜溜”地爬出來(lái)，只剩下一張皮留在土里、皮剝下來(lái)之后制成兩面鼓，掛在衙門(mén)口，以昭炯戒。最早的剝皮是死后才剝，后來(lái)發(fā)展成活剝。

漢景帝時(shí)，廣川王劉就曾經(jīng)“生割剝?nèi)恕?，但他怎么個(gè)剝法已難查考。三國(guó)時(shí)吳國(guó)末帝孫皓曾剝?nèi)四樕系钠?。吳亡之后，孫皓降晉，有一天，晉武帝司馬炎和侍中王濟(jì)下棋，孫皓在旁邊觀戰(zhàn)，王濟(jì)問(wèn)孫皓：“聽(tīng)說(shuō)你在吳國(guó)時(shí)剝?nèi)嗣?、刖人足，有這回事嗎？”孫皓回答說(shuō)：“作為人臣而失禮于君主，他就應(yīng)當(dāng)受這種刑罰。”這時(shí)，王濟(jì)的腿正在棋桌下面伸著，兩只腳伸到司馬炎坐的一邊去了，他聽(tīng)了孫皓的話，立即把腿縮回來(lái)。這件事說(shuō)明，孫皓對(duì)自己曾使用過(guò)剝?nèi)嗣嫫さ男塘P毫不掩飾，也可以看出，像王濟(jì)這樣有地位的人，聽(tīng)到剝皮之刑也會(huì)不由得產(chǎn)生畏懼之感。十六國(guó)時(shí)期，前秦苻生曾經(jīng)把一些死囚剝?nèi)ッ嫫?，讓他們唱歌跳舞，借以觀賞取樂(lè)。北齊統(tǒng)治者高氏也慣會(huì)剝?nèi)嗣嫫ぁ：罹皬谋饼R南逃回梁時(shí)，高澄命令逮捕侯景的妻和兒子，先剝下他們的面皮，然后用大鐵鑊盛油把他們煎死。幼主高恒繼承了他的祖父輩和父輩的殘暴，經(jīng)常剝?nèi)嗣嫫?，親眼觀看被剝者的痛苦之狀來(lái)取樂(lè)。

根在可見(jiàn)的史料，六朝前的剝皮之刑只是剝?nèi)嗣嫫?，后?lái)便進(jìn)而剝?nèi)巳淼钠ち恕Ｔ跄陼r(shí)，元祖忽必烈誅殺了阿合馬籍沒(méi)了他的家。阿合馬有個(gè)愛(ài)妾名叫引柱，武士們搜查時(shí)從她的衣柜中搜出兩張熟好的人皮，每張皮上都連著兩只完整的耳朵。問(wèn)她存放這人皮有什么用，引柱說(shuō)，這是詛咒時(shí)用的，把它放在神座上，發(fā)咒語(yǔ)時(shí)人皮就會(huì)出現(xiàn)應(yīng)聲。世祖下令把引柱和畫(huà)師陳某及阿合馬的另外兩名親信曹震圭、王臺(tái)判共四人，剝皮示眾。