秦拔宜陽(yáng)之戰(zhàn)，在秦的統(tǒng)一過程中有重大意義。秦孝公任用商鞅變法，秦國(guó)大治。周顯王三十年(公元前339年)，孝公死，子駟立。商鞅被誅，但秦法未敗。駟即位的第十三年，秦繼齊、魏之后，始稱王，是為秦惠王。《史記》說(shuō)：“其后諸侯皆為王。”秦惠王雄才大略，廣攬各國(guó)賢才為己用，張儀入秦為相。張儀向秦惠王獻(xiàn)計(jì)，力主伐韓。“下兵三川(黃河、洛水、伊水一帶)，以臨二周之郊，據(jù)九鼎，按圖籍，挾天子以令諸侯”，以建王業(yè)。大臣司馬錯(cuò)力主伐蜀，惠王從之。周慎靚王五年(公元前316年)，秦滅巴蜀，國(guó)益富強(qiáng)。然后，秦大舉攻趙，取中都(今山西平遙西南)、安邑(今山西夏縣西北);攻楚，取漢中。至周赧王四年(公元前311年)秦惠王死時(shí)，秦已東擴(kuò)至今宜陽(yáng)、澠池西部。

秦惠王之子蕩即位，是為秦武王。秦武王不悅張儀，張儀離秦去魏，相魏一年而卒。秦以樗里疾為右丞相，甘茂為左丞相。秦武王思張儀之言，謂樗里疾道：“寡人生于西戎，未睹中原之盛。若得通三川，一游鞏、洛之間，雖死無(wú)恨。”樗里疾道：“王之伐韓，欲取宜陽(yáng)以通三川之道。然而宜陽(yáng)路遠(yuǎn)而險(xiǎn)，勞師費(fèi)財(cái)，魏趙必出兵助韓，因此，此事斷然不可。”秦武王復(fù)問于甘茂，甘茂道：“請(qǐng)讓我出使大梁，約魏相助。”武王大悅，使甘茂出使魏國(guó)，魏王許諾助秦。

甘茂與樗里疾素來(lái)不和，恐樗里疾從中阻撓，先遣副使向壽回奏秦王，而甘茂自己滯留于息壤。秦武王至息壤，甘茂道：“宜陽(yáng)為縣名，其實(shí)是個(gè)郡。攻伐宜陽(yáng)，山高路遠(yuǎn)，必將是一場(chǎng)曠日持久的大戰(zhàn)。過去有個(gè)與曾參同名同姓的人，他殺了人，先后有三個(gè)人告訴曾參之母其子殺人，最后曾母不得不信，逾墻走匿。我沒有曾參之賢，大王對(duì)我的信任沒有曾母對(duì)曾參的信任度高。如果我率軍攻宜陽(yáng)，久攻不克，而朝中大臣詆毀我，大王也必然對(duì)我生疑。”武王道：“寡人不聽人言，請(qǐng)與你結(jié)盟。”于是，君臣歃血為盟，藏誓書于息壤，遂發(fā)兵五萬(wàn)，使甘茂為大將，向壽副之。宜陽(yáng)是韓國(guó)西部屏障。韓國(guó)中后期領(lǐng)土由三部分組成，即上黨(今山西南部)、南陽(yáng)(今濟(jì)源、焦作)、新鄭，宜陽(yáng)是聯(lián)結(jié)三地的樞紐。宜陽(yáng)也是二周的門戶，宜陽(yáng)與東、西周一起成為秦東進(jìn)的障礙，時(shí)人蘇秦曾說(shuō)過：“韓東有鞏洛、成皋之固，西有宜陽(yáng)、長(zhǎng)阪之塞。”故韓國(guó)在宜陽(yáng)布下了重兵，周王室也暗中相助。周赧王七年(公元前308年)，即秦武王三年冬，甘茂兵臨宜陽(yáng)城下，宜陽(yáng)守軍頑強(qiáng)抵抗，秦兵圍城五個(gè)月，無(wú)法攻下該城。右丞相樗里疾進(jìn)言于秦武王道：“秦師老矣，不撤回，恐有變。”武王召甘茂班師。甘茂乃作書一封，使人送達(dá)武王，武王啟函視之，書中惟有“息壤”二字。武王大悟，命令大將烏獲率兵五萬(wàn)，以助甘茂。韓王亦使大將公叔嬰率軍救宜陽(yáng)。甘茂、烏獲兩軍會(huì)合，大破公叔嬰于宜陽(yáng)城下，然后，乘勝攻占宜陽(yáng)，斬殺韓兵六萬(wàn)，降者無(wú)數(shù)。韓王恐懼，使相國(guó)公仲侈持寶器入秦乞和。秦武王大喜，許之。詔甘茂班師，留向壽安撫宜陽(yáng)地方。

秦取宜陽(yáng)，韓國(guó)斷為三，國(guó)力大衰。對(duì)山東各國(guó)而言，宜陽(yáng)其實(shí)也是門戶。秦得此城，可以挾二周北攻燕趙，東伐魏齊，南伐宛楚，實(shí)施大規(guī)模兼并戰(zhàn)爭(zhēng)。秦對(duì)宜陽(yáng)城進(jìn)行加固，成為東擴(kuò)的橋頭堡。從此以后，山東六國(guó)轉(zhuǎn)入戰(zhàn)略防守階段，直至滅亡。從這個(gè)意義上說(shuō)，秦拔宜陽(yáng)之戰(zhàn)是秦統(tǒng)一六國(guó)的里程碑。