也先，全名綽羅斯·也先，第二十八代蒙古大汗，明朝中葉時蒙古瓦剌部的領(lǐng)袖。也先作為外族首領(lǐng)，在中國歷史上所占筆墨卻是不少，全因一場聞名后世的戰(zhàn)役——土木堡之戰(zhàn)。土木堡之戰(zhàn)，是瓦剌部最驕人的戰(zhàn)績，同時也是明朝最可恥的一場戰(zhàn)役。明正統(tǒng)十四年，統(tǒng)一蒙古各族，稱雄西北的也先，最終按捺不住日漸膨脹的野心，以明朝不允許兩族貿(mào)易為名，發(fā)動了對明戰(zhàn)爭。當(dāng)時明朝的君主明英宗朱祁鎮(zhèn)，在大太監(jiān)王振的慫恿之下，決定御駕親征，揚(yáng)大明國威。但是因?yàn)闇?zhǔn)備不當(dāng)，糧草缺失，加之任用王振為大軍軍政統(tǒng)帥，最終使得五十萬大軍競相被瓦剌所敗，一概輜重，全部為也先所得。這場戰(zhàn)役后，隨行大部分王公大臣，競相戰(zhàn)死，明英宗朱祁鎮(zhèn)被也先俘虜。

也先俘虜了明英宗之后，當(dāng)然是挾持明英宗向大明要挾，但是大明在送去一次財(cái)物之后，就拒絕再次繳納財(cái)物。并且為了朝政的穩(wěn)固，明朝大臣已經(jīng)共同推舉鉞王朱祁鈺繼承皇位，遙尊明英宗朱祁鎮(zhèn)為太上皇。此時的朱祁鎮(zhèn)已經(jīng)不是皇帝，能發(fā)揮的作用已經(jīng)極少，但是也先最終卻沒有將朱祁鎮(zhèn)殺死，甚至最后還將其送回。也先為什么沒有在朱祁鎮(zhèn)已經(jīng)沒有作用的時候，將其殺死呢？

一、也先捉住朱祁鎮(zhèn)后，就將其挾制去攻打北京城。一國之君被外敵俘虜，能夠使明朝士氣低落，而也先所率的瓦剌部則能攜余威一舉攻破北京城。雖然后來也先的這個想法，因?yàn)橛谥t等諸位大臣的誓死抵抗而告終。

二、也先最開始與明朝相約的是，明朝進(jìn)攻財(cái)物，然后瓦剌將明英宗送回。明朝湊齊了財(cái)物，將其送去瓦剌。也先嘗到了甜頭，因而毀棄了與明朝的約定。他也沒有殺死明英宗，而是想要繼續(xù)憑借明英宗向大明勒索財(cái)物。這個想法，即使到后來景泰帝繼位，明英宗成為太上皇后也沒有放棄。明英宗成為太上皇后，也先還多次帶著他來到明朝邊境，向守邊將領(lǐng)勒索財(cái)物，雖然遭到了拒絕，但是卻沒有讓也先放棄這一種打算。

三、明英宗成為太上皇之后，也先其實(shí)也有過將明英宗殺死的打算的，但是后來遭到了也先的親弟弟伯顏帖木兒的反對。而伯顏帖木兒反對殺死明英宗也有兩種說法，第一種說法是伯顏帖木兒打算挾持明英宗，進(jìn)而攻打南京，以明朝留都之名，攜天子以令諸侯，分割明朝天下，與北方抗擊。第二種說法是，明英宗名雖然被俘，但是卻始終保持著一種帝王風(fēng)度，引得瓦剌許多人都對其欽佩不已，甚至主動保護(hù)他。其中就有伯顏帖木兒。

四、據(jù)說也先多次想要?dú)⑺烂饔⒆谥炱铈?zhèn)，但是都遭到了上天示警。有一次也先想要?dú)⒚饔⒆诘臅r候，走到帳外，卻看見燈火映照之下，布簾上面顯出一條蟠龍游動，很是驚人。還有一次，也先率兵而歸，動了殺死明英宗的心思，帶領(lǐng)諸將騎馬到明英宗處時，天上風(fēng)起云涌，雷聲不斷，一道閃電劈下，將馬屁電死。有了這些異象，也先認(rèn)為明英宗朱祁鎮(zhèn)是真命天子不可殺。

據(jù)說也先將明英宗抓住之后，對其極為禮遇，不僅沒有慢待他，而且還動了想將自己妹妹嫁給明英宗的心思。在遭到明英宗拒絕之后，當(dāng)時投降也相對太監(jiān)喜寧說，是因?yàn)楣鏖L的太丑了。當(dāng)時的瓦剌公主，長相粗獷，虎背熊腰，不符合漢族人審美。于是在喜寧的主持下，又選了六位瓦剌美人，送給明英宗，再次遭到婉拒。也先知道是明英宗隨行大臣袁彬拿的主意。也先當(dāng)即命人將袁彬綁來。后來明英宗以性命相博，才放了袁彬。