崇禎十七年，以李自成為首的農民起義軍攻破北京，崇禎皇帝留下罪己詔之后，在眉山自縊，由朱元璋開創的大明皇朝在這里結束。同年五月，馬士英、阮大鋮及四鎮軍閥在南京擁立朱由崧登基，改元弘光，成為南明的第一任皇帝。

朱由崧是福王朱常洵的長子，是明神宗朱翊鈞之孫，與崇禎乃堂兄弟的關系。按理來說，崇禎皇帝去世之后，理應由皇太子繼承皇位，怎么也輪不到福王朱由崧。朱由崧憑什么能登上帝位，建立弘光小朝廷呢？

第一，崇禎皇帝還在的時候，立皇后周氏的嫡長子朱慈烺為太子，并對這個太子寄予眾望，幾乎將當時頗有名聲的儒士大臣全都送給太子當老師。崇禎皇帝去世之后，最有資格繼承皇位的是太子沒錯，但是當時太子失蹤，蹤跡全無。國不可一日無君，因此就出現了重新議立新帝的情況。更慘的是，不僅僅是太子，崇禎帝的直系子孫，基本都沒了繼承帝位的可能，失蹤的失蹤，被俘的被俘。

在崇禎帝直系子孫沒有可能之后，便將血緣追溯到明神宗朱翊鈞時期。朱由崧的父親老福王朱常洵，不僅僅是明神宗當初最寵愛的兒子，而且還是朱常洛之下最長之子，因此按長幼有序的冊立標準，朱常洵成為第一繼承人。而朱常洵已經去世，那么其子朱由崧自然就進入人們視線內。

第二，軍權。雖然選立朱由崧為新帝遭到了東林黨人的反對，但是架不住朱由崧后來得了四鎮軍閥和馬士英。阮大鋮等人的支持。亂世之中，拳頭最大，誰能將人打的嗷嗷叫，誰就是老大。因此一干有軍權之人，自然分量極重。

說起為什么朱由崧能得到四鎮軍閥的支持，這個時候就不得不提一個人，那人就是原總督京營太監盧九德。盧九德早年便是老福王朱常洵的手下，一直都是朱常洵的堅實支持者。所以議立新軍，朱由崧成為人選之一后，盧九德自然支持自己老主子的兒子。而盧九德又與其他三鎮軍閥高杰與黃得功、劉良佐等熟悉，所以由他出面說服，自然事半功倍。

這些本就流竄的軍閥頭子，對于從龍之功的功勛哪里不眼饞，如今有人前來尋求自己的支持，當然就答應下來。于是兩方一拍即合，共謀大事。

朱由崧便是憑借這兩個原因，得以登基為帝，成為南明的第一任皇帝。

朱由崧在歷史上被稱為弘光帝，但同時他還在民間留下了另一個綽號——“蛤蟆皇帝”。明朝有奇怪綽號的皇帝不少，大多數都是因為對某件事情的執著與喜愛。不過朱由崧被稱為“蛤蟆皇帝”，卻不是因為對蛤蟆的喜愛，而是因為女色。

蛤蟆？女色？這兩個詞語如何對等，想來是大家心中很多大一個疑問。朱由崧和他的父親一樣，沉迷于酒色之中。朱由崧繼位之后，不僅大肆選美，廣修宮殿，并且還命令宮人，大肆抓捕蛤蟆，只因為蛤蟆是一位丹藥的藥材。這個丹藥，實際上就是朱由崧用以助興之物，據說吃了這個丹藥之后，能一夜御數女。因為這件事情，好女色的朱由崧得來個“蛤蟆皇帝”的稱號。

當然也有人說這個稱號，實際上是莫須有的，是對朱由崧的污蔑。因為從事跡上來看，抓蛤蟆是宮廷特有的意見事情。到了夏季炎熱的時候，蚊蟲漸生，宮人抓蛤蟆實際上是根據食物鏈的原理消滅蚊蟲。弘光朝官員李清《南渡錄》：“上燕居深宮，每徘徊詫嘆;謂「諸臣無肯為我用者」！于聲色，罕近也。然讀書少，章奏未能親裁，故內閫、外壬相倚為奸，皆歸過于上。如端陽捕蝦蟆，此宮中舊例，而加以穢言。且謂孌童季女，死者接踵，內外喧傳，罔辨也。及國亡，宮女皆奔入民家，歷歷吐狀;始得其實。”便是對“蛤蟆皇帝”稱號的有力反駁。

明后期國家動亂，后世人加入個人感情色彩來訴說當時的歷史，自然免不了有錯誤之處。個人認為，李清的《南渡錄》應該是還原了歷史真相。