大唐名相狄仁杰在中國可謂家喻戶曉，婦孺皆知。由于荷蘭作家高羅佩《狄仁杰斷案傳奇》一書的影響，狄仁杰在全世界也有著極高的知名度。太原狄村是狄仁杰的故里，雖歷代史志多有記載，但現存除傳說是狄仁杰母親手植唐槐一株外，別無它物。正史《舊唐書》和《新唐書》中狄仁杰的事跡不少，但有關狄仁杰家世的記載僅寥寥數筆，語焉不詳。對于這樣一個歷史文化名人，似乎簡略得有點過分。

2000年7月初，太原市迎澤區王家峰村某磚廠生產時挖毀一座古墓，出土地點距狄村僅3公里，且墓主為狄姓，我們第一感覺是此公當與狄仁杰家族有關。粗讀墓志知墓主為狄湛，但敘述先世從曾祖而下至其父，都未書名諱，而且由經歷和職官看上去都是羌人，與印象中的名門望族太原狄氏難以吻合。進而檢索史籍，發現《新唐書宰相世系表》有其人：“后秦樂平侯伯支裔孫恭，居太原。生湛，東魏帳內正都督，臨邑子。孫孝緒。”對照志文：“(東魏)武定六年，除侍官正都督，八年，除征西將軍，臨邑子。”契合無疑。因此確認墓主狄湛即是狄孝緒祖父、狄仁杰的高祖(四世祖)。

在狄仁杰故里附近發現其祖先墓志，自然是一件幸事。不但為狄仁杰故里增添了確鑿的新內容，還可以補正史籍關于狄仁杰家世極其簡略的記載，更可以解決一些與此相關的重要問題。

狄仁杰祖先是羌人

《舊唐書》和《新唐書》的《狄仁杰傳》都說狄仁杰為太原人。狄氏淵源，據《元和姓纂》、《新唐書宰相世系表》、《古今姓氏辨證》和《通志氏族略》的說法，狄氏出自姬姓，周成王母弟孝伯封于(一說周文王封少子)狄城，因以為氏。見于史籍者，有魯國大夫狄□彌，有古賢人狄儀，有孔子弟子衛國人狄黑，漢時有博士狄山。狄山因主張與匈奴和親，諫阻出兵征伐，觸怒漢武帝。謫遣其守塞上要險之處，到任月余，為匈奴所殺。而其后歷東漢、三國和兩晉，史書不見漢族狄姓之人。這期間的大段空白，可能不僅僅是未出現狄姓之名人，或許意味著中原狄姓的消亡。直到十六國時期，才出現被《宰相世系表》尊為狄仁杰遠祖的狄伯支，即《元和姓纂》所謂“狄山子孫，代居天水。”狄山與之前的狄姓無疑應當是漢族，但此狄已非彼狄矣。

狄伯支從一開始，就是以羌人的面貌出現的。初見于《晉書姚萇載記》，是說他與西州羌氐豪族共推姚萇為盟主，進而稱制行事，建立后秦。說狄伯支是羌族人，史籍雖無明文，但有不少佐證：其一，《魏書》所見之狄姓幾乎全為羌人。如《太宗記》云：“常泰五年(420年)……杏城羌酋狄溫子率三千余家內附。”《世祖記》和《陸俟傳》記“平涼休屠金崖，羌將狄子玉等叛。”等等。其二，狄湛的曾祖任領東羌校尉一職。在魏晉南北時期，該官職例由羌族豪強擔任。魏晉以來，邊境失控，此類官職漸轉由各部落酋長豪強任之，即所謂“以夷制夷”之意。據《晉書》、《魏書》和《北史》等有關傳記，諸如羌酋姚萇、梁彌機，胡酋沮渠氏，氐酋苻氏、呂氏、楊氏，鮮卑禿發氏，高麗朱氏，皆被授予此類官職與所在州郡長官相搭配，且世代相襲。在北魏實行“宗主都護制”時期更是如此，漢人擔任此類官職已屬罕見。

《元和姓纂》和《宰相世系表》將代居天水的狄姓與狄山相聯系已是穿鑿附會之說，《狄湛墓志》則更無忌憚，說“其先漢丞相狄方進之后”。案諸史籍，并無狄方進其人。讀岑仲勉《沈濤書〈元和姓纂〉后校記》，才明白其實是指漢成帝時丞相翟方進。中國古代在某些情況下“狄”和“翟”通用，如羅泌《路史國名記》即如此認為。但在漢朝此二字并不相通，所以漢代文獻中既有狄山又有翟方進。《墓志》作者顯然企圖攀附一個比狄山更為顯赫的祖先，因而借古字通假之例，曲改翟方進為狄方進。魏晉以降，主流社會尊崇門第閥閱，高門望族競相標榜矜夸，藐視普通士族，流俗成風，影響深遠。一般士人都因出身寒微而自慚形穢，何況是有所謂夷狄血統者，自然更是諱莫如深。人死以后在墓表行狀中攀附名門顯宦，則更是司空見慣，不擇手段。這個例證還表明，即使是相對可靠的歷代姓氏書，也難免受此影響，須仔細加以辨證。

羌族是中華民族大家庭中最古老的成員之一，早在商代就出現于歷史記載。他們很早就開始了同漢民族的交流與融合。歷史上諸多周邊民族部落在與漢族交往過程中，他們使用的漢姓，往往取其名稱的第一個字，史多例證。更有相當一批后來完全漢化，使后人莫辨其源，狄姓即是一例。