美國得克薩斯州A&M大學(xué)的研究人員對古代埃及的木乃伊進行了研究，從而揭開了3000多年前防止尸體腐爛的秘密。

1、法寶 提煉焦油制作木乃伊

A&M大學(xué)地球科學(xué)學(xué)院的研究人員馬龍·肯尼卡特、蒙庫·基姆和錢瑤榮(音譯)與亞歷山大大學(xué)的同行一起經(jīng)過研究發(fā)現(xiàn)，數(shù)千年前的埃及人用從中東地區(qū)搞到的石油提取焦油將尸體制成木乃伊，從而達到防止腐爛、永久保存的目的。

肯尼卡特和他的小組同事一起對蘇伊士運河附近地區(qū)進行了研究還發(fā)現(xiàn)，附近地區(qū)的玻璃工廠還使用焦油燒火。

肯尼卡特解釋說：首先，我們可以從公元前900年起就保存完好的木乃伊中提取的焦油分子‘指紋’，然后，用這些‘指紋’與已知的油漏進行比較，從而確定焦油的來源。

而且，埃及人顯然發(fā)現(xiàn)用焦油處理木乃伊有助于對尸體的保存，焦油起著天然的水封(防水)作用，對尸體具有毀壞作用的潮氣很少或者根本就不能穿透包裝材料?！?/p>

“在那個時候，埃及人比世界上任何其他地區(qū)的人更懂得如何讓尸體木乃伊化，使用天然的焦油顯然是他們尸體保存工作中的重要程序?！?/p>

2、途徑 焦油取自數(shù)百英里外

肯尼卡特說，在得克薩斯州的海灣海岸也發(fā)現(xiàn)使用焦油進行水封，那里的土著印第安人用焦油涂抹獨木舟和船只，用來防水，但是，在古埃及人知道焦油的這種用途后2000多年印第安人才掌握了這項技術(shù)，這也從一個側(cè)面說明古埃及人是多么聰明。

肯尼卡特說：“我們知道的另一件有趣的事是，埃及人使用的一些焦油是來自數(shù)百英里之外的蘇伊士灣地區(qū)，這意味著這條貿(mào)易通道的建成可能比我們想象得還要早。”

他們的研究小組通過對那些地區(qū)進行研究還會發(fā)現(xiàn)更多的東西，因為那里仍然有天然焦油存在。玻璃碎片證實，在那一地區(qū)的玻璃制造工藝非常熟練?？夏峥ㄌ剡€說，在蘇伊士運河的拉斯扎法拉納地區(qū)還發(fā)現(xiàn)了天然焦油和瀝青。

肯尼卡特說：“我們需要對那個時候的一些貿(mào)易線路進行研究，我們可能還會發(fā)現(xiàn)其他有趣的信息，比如在這么多年前，埃及人是如何使用焦油的，他們是如何進行貿(mào)易的?！?/p>

美國研究人員的這一新發(fā)現(xiàn)，使得木乃伊再度成為人們關(guān)注的焦點，因為古埃及人喜歡記錄歷史，所有的神廟、墓穴，統(tǒng)統(tǒng)畫滿了埃及神祗、法老戰(zhàn)功、以及各種大小事情，甚至連死者家中的貓狗也都會畫上去，但在這么多的歷史記錄中，從未發(fā)現(xiàn)木乃伊的制造方法。

3、秘密 制作方法是不傳之秘

有人說，木乃伊的制作方法是不傳之秘，不能記載，只能口授，因此，當(dāng)那些技師與技藝逐漸消逝后，就再也沒人知道怎樣制作木乃伊了。

隨著科學(xué)技術(shù)的進步，木乃伊的制作過程逐漸清楚起來。但直到現(xiàn)在，我們只知道古埃及人制作木乃伊?xí)r，制作師先通過鼻腔吸出腦髓，注入藥物洗清腦部。然后在腹部拉一個口子，取出肺、胃、腸等器官，體內(nèi)留下心臟。再用椰子酒和搗碎的香料沖刷體腔，填入樹脂、浸過樹脂的亞麻布和鋸屑等物，照原樣縫好。

尸體需全部埋入氧化鈉中干燥。 70天后，制作師取出尸體進行清洗，涂上油膏和香料，用大量的亞麻布包裹嚴密，外面涂上樹脂。

包扎時，從手指和腳趾開始，要特別小心防止指甲脫落。腹部的切口處蓋上蓋子。這樣包裹好的木乃伊，保持著脫水前的形狀。有的木乃伊頭上套有特別的面罩，酷似死者生前的面貌。

所有取出的器官都會另外存放，只有心臟不會取出，而是讓它留在身體內(nèi)。原因是古埃及人相信，心將被胡狼神阿努比斯放在天平上稱量，用來衡量他在人世間的善惡。

也因此，埃及人避免心在無意間泄漏了一些不適當(dāng)?shù)拿孛?。木乃伊的包扎技術(shù)在二十二王朝達到頂點。那時，尸體的內(nèi)臟在處理后重新放入體內(nèi)。

制作木乃伊的時間長費用昂貴，除需要各種藥品、香料、避邪物、護身符等，僅包一個尸體，有時就要用1000多米的優(yōu)質(zhì)亞麻布。

因此，只有國王、皇親國戚、貴族富豪才花銷得起，窮人只能從簡，甚至草草了事，大約只要幾天時間就可以完成?；适夷灸艘恋闹谱鳎瑫r間可以長達數(shù)月。