公元1004年，遼國大軍在蕭太后的率領下大舉南侵，一直打到開封以北的澶州，宋廷震動，君臣上下驚惶失措。

參知政事王欽若是江南人，主張遷都金陵（今南京），大臣陳堯叟是四川人，主張遷都成都。只有宰相寇準堅決主張抗戰(zhàn)，認為若向南遷都，就會“人心崩潰”，契丹乘勢深入，則天下不保，他主張宋真宗應該親征，“若大駕親征，賊自當遁去”。

最后真宗勉強聽了寇準的話，御駕親征，登上澶州城樓，軍民聽到皇帝前來，“踴躍歡呼，聲聞數十里。契丹相視驚愕，不能成列”。真宗駐駕澶州南城，寇準自己到達北城最前線親自指揮，不僅抵抗住了契丹進攻，而且射死其大將蕭撻覽，遼軍士氣大跌，蕭太后表示愿意和談。

雖然寇準不愿意，但宋真宗巴不得早點結束戰(zhàn)爭，最終北宋與契丹訂立了“澶淵之盟”，以北宋每年向遼供歲幣銀十萬兩，絹二十萬匹為代價，雙方罷兵言。對于寇準在本次戰(zhàn)役中的功勞，宋真宗是非常清楚的，因而戰(zhàn)事結束后，他給寇準加官進爵，更加器重。

然而戰(zhàn)前主張遷都的王欽若，戰(zhàn)后被撤去參知政事的職務，擔任尚書左丞知樞密院事。但是此人善于揣摩上意，皇上還是很欣賞他，第二年就有被又升為樞密使、同中書門下平章事（相當于宰相）。看到寇準受到皇帝如此器重，王欽若心理不平衡起來，他早就“與寇準不協”，現在更是深深嫉妒，不斷尋找機會挑撥離間，讒言中傷。

一日早朝之后，寇準先行告退，真宗目送之。欽若見此，乘機進言說：“陛下尊敬寇準，是因為他有功于社稷嗎？”真宗回答：“那是自然。”王欽若又問：“澶淵之舉，是城下之盟，您以萬乘之貴而和敵人結下城下之盟，這是多么羞恥的事啊！可陛下您不以為恥，還說（寇）準有社稷功，這是為什么呢？”

真宗聽了一時愕然，有些不痛快，王欽若又說：“陛下聽說過賭博嗎？賭徒快把錢輸完的時候，就會把所有剩下的錢全部拿出來下注，這就是所謂的孤注。當時在澶州，寇準就是一個賭徒，而陛下您就是寇準的孤注啊！如果失敗把您就賠進去了，這可是太危險了！”

這些話簡直是強詞奪理，當時寇準把皇帝安排在了南城，而自己卻跑到了最前線的北城，如果危險，他自己才是最危險的。此外，如果不是寇準堅決抵抗，遼國勢必會取得更大的勝利，那時如果和談，就不是30萬能解決的了。再說當時寇準是不主張和談的，只因皇上和主和派大臣堅持才不得不同意，現在倒把屎盆子扣在了他的頭上。看來無論在古代還是現代都是一樣，在單位上辛苦干活的反而犯錯的危險最大，受到指責的可能性也最大；而那些整天不干事的人，卻總是對別人冷嘲熱諷，甚至造謠中傷。

但宋真宗卻把這些話聽進了心里，他本來就因為寇準太剛直專斷而對他有些意見，經王欽若這樣一挑撥，更是對寇準產生了疑慮。到了第二年，真宗就將寇準降為刑部尚書，出知陜州，離開了中央。而宋真宗為重新樹立自己的威信，開始在王欽若的幫助策劃下，偽造天書，封禪泰山，制造自己“君權神授”的形象，搞得勞民傷財，烏煙瘴氣。

但公道自在人心，誰對誰錯，誰忠誰奸，后人總會有一個客觀評價的！