蘭陵公主楊阿五，隋文帝楊堅和文獻皇后獨孤伽羅第五女。公主美姿儀、性婉順，好讀書、知禮節，隋文帝特所鐘愛。

隋文帝楊堅還是北周大臣的時候，常年打壓楊堅的北周權臣宇文護被周武帝除掉了，漂亮溫柔的大女兒楊麗華和北周的太子定親了，更為高興的是楊堅的官途通達了。不過，僅僅只是這些，怎么會讓我們這位未來的帝王這么高興呢？原來呀，是他的小女兒出生了。

他的后人又多了一個，還是個水靈靈的小女孩，楊堅極其喜愛這個給全家帶來溫暖的小女兒，還給她取名為“阿五”，就像是乳名一般，很親切，可見楊堅是多么寶貝小女兒阿五。

小阿五從小就很乖巧聽話，很得楊堅夫婦的喜歡。楊堅在謀奪北周政權的過程中，有一個叫王誼的武將有很大的功勞，這個王誼同時也是楊堅為官時候的老朋友，楊堅為了讓王誼繼續支持他，就將自己的小女兒阿五嫁給了王誼的兒子王奉孝，既表達了感謝又表示了信任。正式立朝后，楊堅立即就封自己的小女兒為隋朝的蘭陵公主，封王誼為郢國公。楊堅為了表示自己的誠意，還特地和獨孤皇后一起到王家府邸探望，以示對他們的愛護，王家風光極盛。

王奉孝這個小男孩身體弱，生了一場大病就夭亡了，小公主阿五需按照禮制為他守孝三年。一年以后，公公王誼看不下去了，好好的女孩子，整天吃齋念佛的像什么樣子。王誼就向隋文帝說道，小公主年紀小，守孝這個事形式上過過就算了，把小孩子折騰壞了也不好，何況阿五還是你楊家的公主呢！但是隋文帝當時正在大肆的改革，高度集權，統一國家的思想，王誼的話無疑是妨礙了改革的進程，實在是不恰當。

御史大夫楊素揪著這根小辮子不放，要皇帝給個說法，不是要嚴厲執法么？這個王誼罔顧法紀，該當何罪？但是隋文帝沒有處置王誼，可是王誼覺得自己受了委屈，心里不平，就和其他大臣在一起說隋文帝壞話，后來被人舉報，隋文帝沒辦法只能殺了他。公主阿五失去了夫家的依靠。

隋文帝夫婦對阿五很是愧疚，小阿五在他們最需要的時候嫁到王家，他們已經利用過一次小阿五的婚姻了，可是現在卻把阿五的夫家給搞垮了，小阿五才十幾歲，她以后怎么辦？倆人決定給小阿五再挑一個丈夫。

晉王楊廣尤其憐愛小妹，聽說此事后，想起自己妻子蕭氏有個弟弟蕭玚，年齡相貌都配得上自己這個嬌滴滴的小妹妹，何況那西梁蕭氏還是南朝梁昭明太子的直系后裔，門第算得上是極為清貴的了，就和文帝夫婦說了這事，隋文帝一聽也覺得不錯，就答應了下來。

可是遇到了西梁明帝蕭巋駕崩，蕭玚作為蕭巋的兒子，必須為父守孝三年，于是這門親事就被擱置下來了。

隋文帝忙完了統一華夏的大業時，小公主阿五已經快滿十八歲了，此時要是再不嫁以后就難了，他招來一個看面相的相士為公主擇婿，然后駙馬候選人就多了一個人——柳述。柳述是隋文帝的寵臣柳機的長子，長相清俊，才識淵博，家出名門之后。相士說，蕭玚這個人沒有讓妻子尊貴的面相，而柳述這個人的面相守不住富貴。隋文帝聽了之后，就說，富貴是我給的，我讓他當什么官，他就能當什么官，還能守不住嗎？于是就把阿五嫁給了柳述。

柳述因為公主駙馬人選一事和楊廣交惡，楊廣繼位后，找了個錯處發配了柳述，阿五向哥哥請求，把自己和丈夫一起發配，但是隋煬帝不允許，還勸她改嫁，他說，這個世界上男子那么多，你為什么就偏偏抓著那個柳述不放呢，你是我楊廣最疼愛的妹妹，我一定給你選個更好的。阿五斷然拒絕了隋煬帝，后來因為掛念被流放的丈夫，郁郁而終。