赤壁之后，周瑜的名聲如日中天，在江東甚至隱隱然有凌駕于孫權之上的勢頭。就在這時，曹操劉備說周瑜有反叛之心，其實早在蜀國占據荊州之前，有傳言一直稱東吳大都督周瑜，想要借助這片地域，自立為王，與群雄爭奪天下。

我們都知道，赤壁之戰后，劉備得到了就荊州的控制權，他趁著曹軍元氣大虧的時候，大力發展軍隊，逐漸有了跟吳魏兩國叫板的資本。而先前孔明的隆中對里也曾提到過，這荊州就是蜀國贏取天下的重要條件，憑此劉備才能有機會光復漢室。不過早在蜀國占據荊州之前，有傳言一直稱東吳大都督周瑜，想要借助這片地域，自立為王，與群雄爭奪天下。

此事還要從赤壁之戰的時候說起，雖然小說中是孔明借助東風，贏得了這場戰爭，但是根據史書中的記載，周瑜才是這場戰爭的關鍵人物，孔明對這場戰爭的影響其實很小，這一點從后來周瑜向孫權分析蜀國勢力的時候就能看出來，他稱劉備是個很好的領袖，而關張二人則是難得的良將，偏偏對孔明卻是只字未提。

當時，周瑜的名聲逐漸在江南越傳越廣，慢慢的已經有了蓋過孫權的勢頭。曹丞相趁機寫信給孫權，稱赤壁之戰并非是因為他們厲害，而是因為自己的曹軍水土不服，很多人都染上了疾病，因此才自己燒毀戰船回到了北方，根本沒有周瑜什么功勞，卻白白的將他捧上了天。

這封信看似是告訴孫權，那周瑜其實并沒有那么大的功勞，但實際上卻是在暗示他，周瑜的名聲已經傳遍了天下，已經對他這個東吳之主都產生了影響。傻子都知道曹丞相是在狡辯，雖然水土不服可能對戰斗力有些影響，但這并非是他們戰敗的主要原因，這么說來的話，周瑜就是個很有能力的人，但這卻讓孫權害怕了，他擔心周瑜既有能力，又有名聲，可以很容易的取自己而代之。

孫權這個人在戰略謀劃上，能力一般般，但是在任用人才這方面，卻是很有本事，他知道周瑜不會是那種會背叛他的人，但是曹丞相的話，已經對他產生了影響，這讓他心中原本堅持的開始有所動搖。緊接著在這個時候，劉備又跟他說了番話，使其徹底顛覆了自己原先的觀點。劉備對他說，周公瑾很有本事，文武雙全，是個難得一見的人才，不過看他的志氣也非常遠大，只怕不會甘愿一輩子就當個臣子。

如果說劉備是個外人的話，孫權也不會輕易聽信，但當時前者已經娶了梟姬，兩人現在是親戚關系，換句話說就是一家人，再加上劉備貌似忠良，實則心懷叵測，因此孫權對他所說的這番話，深信不疑。為什么他要這么做呢？并非是想要對周瑜或者是東吳不利，當時他剛剛接手荊州，還沒能徹底站穩腳跟，他需要一個準備鞏固的時間，此時曹魏已經沒有了威脅，他所擔心的也就只剩下了東吳。

丞相和劉備都是想要挑撥孫權二人之間的關系，不過還是沒有對東吳產生多大的影響，主要原因就是周瑜的確沒有反叛之心，雖然孫權對其有所懷疑，但所謂日久見人心，他知道周公瑾是在忠心耿耿的為東吳出力，起碼在表面上，他應該可以說是東吳的大功臣。早先孫策前來攻占江東的時候，人手不足，是周瑜向自己的叔父借來了數千兵馬來幫助他。可以說江東政權的成功建立，與他的幫助是分不開的。

后來在曹軍兵臨城下的時候，魯肅對孫權說過，倘若東吳選擇向曹軍投降的話，那么大多數的人都還有后路，唯獨他只有死路一條。周瑜則在朝堂之上，勸說朝廷眾臣，不投降而選擇反抗，加上他在赤壁之戰的出色表現，可以說公瑾完全有能力占領荊州，割據一方。因為無論是建立江東政權，還是保全江東不失，都與他的幫助密不可分。甚至孫權后來也曾說過，稱如果沒有周公瑾的話，他根本活不到自己能夠稱帝的那一天。他為什么這么說呢？其實早在孫策離世的時候，孫權在軍中也只是個將軍而已，雖然按理說應該由他繼位，但因為當時他沒有任何出色的表現，所以很難安穩的坐上君主的位子。

周瑜作為大都督，最先在少不更事的孫權面前俯首稱臣，用拜見君主的禮節來拜見他，其他文臣武將見他這個最有資格取而代之的人都這么說了，那么他們這些人自然也都紛紛承認了孫權的身份，如此東吳才算徹底穩定了下來，而孫權也終于能夠順理成章的繼任王位。