王猛(325—375)，北海劇(今山東壽光)人，是東晉十六國時期為胡人政權前秦作出巨大貢獻的漢族杰出寒士。

氐人苻堅之所以能建立起強大的前秦政權，并統一北方，毫無疑問，與王猛有密不可分的關系。可以說，沒有王猛，也就沒有強大的前秦帝國。

王猛是功利主義為先的代表人物。史稱王猛：“少游于鄴，……懷佐世之志，希龍顏之主，斂羽待時，候風云而后動”。晉永和十年(354年)，東晉大將桓溫進攻關中，提兵入關，王猛“被褐而詣之，一面談當世之事，捫虱而言，旁若無人。……溫之將還，賜猛車馬，拜高官都護，請與俱南。猛還山諮師，師曰：‘卿與桓溫豈并世哉！在此自可富貴，何為遠乎！’猛乃止。”(《晉書·苻堅載記附王猛傳》)史書沒有指明王猛老師的姓名，其事跡也不可考。但是，此人無疑是一位高士，雖然居于山中，對東晉政治動向卻十分清楚，認為東晉士族當道，王猛前去，難以建立功名。他對桓溫政治心理的洞察也極為深刻，知道一山不容二虎。而王猛本人有佐世之志，故王猛在經過認真思考后，沒有跟隨桓溫到南方漢人政權中謀求富貴。由此可見，王猛和他的老師都把功名作為人生首要選擇目標的。

王猛后為前秦主苻堅重用，先后任中書侍郎、京兆尹、吏部尚書、尚書左仆射、司隸校尉等職，參與中樞決策。他輔助苻堅，加強中央集權，實行法制，大力發展經濟，并以氐人軍隊為中堅，消滅了北方鮮卑民族建立的前燕政權，為苻堅統一北中國奠定了根基。王猛的事業局限在北方胡人統治區域內，直到他死前，他從沒有勸說和幫助苻堅去攻打南方漢人統治的東晉王朝。王猛病重時，苻堅“親臨省病，問以后事。猛曰：‘晉雖偏陋吳越，乃正朔相承，親仁善鄰，國之寶也。臣沒之后，愿不以晉為圖。鮮卑、羌虜，我之仇也，終為人患，宜漸除之，以便社稷。’”(同上)王猛一生雖求得富貴功名，但是他沒有以晉為敵，只是幫助氐人攻滅了鮮卑人的政權。他臨終對苻堅的遺囑，有兩點：一是不以晉為圖，二是徐除鮮卑、羌虜內敵。

王猛死于東晉寧康三年(375年)。其后8年(383年)，苻堅違背王猛遺囑，一意孤行，興兵百萬，自吹投鞭長江，足可斷流，發動了滅晉的戰爭。但卻慘敗于淝水之戰中，最后落得個身亡國滅的下場。

后人見王猛臨終囑苻堅之語，多夸王猛有先見之明。其實，王猛并不一定有先見之明。他的本意，是不希望苻堅去攻打東晉。在他的心中，存在著強烈的民族情感。他對代表漢人利益的東晉政權，有天然的民族之愛。他對前秦政權忠心耿耿，多源于苻堅對他有知遇之恩，但是，由于他身為漢人，在骨子中對漢人政權懷有更為濃厚的感情，這和知遇之恩是兩種不同的情感。而其民族情結源于天然，也就自覺不自覺地在他的政治生涯中表現出來了。細細分析王猛的臨終遺囑，我們感到似乎有矛盾的地方。王猛說，親仁善鄰，國之寶也。可是，他卻是攻滅前燕的前敵總指揮。那時為何不去親仁善鄰呢？這只能說明他心中對漢人政權的摯愛，他不愿在他死后，苻堅去攻打這個政權。

如前所述，王猛出山前，是先見了桓溫的，而且是主動求見，這說明他雖然以求功名富貴為人生第一目的，但是他還是首先想到漢人政權中去立功名。只是他的老師看清了桓溫的野心——想自己做皇帝，并且也看到了東晉重用士族的用人制度，怕王猛去了，沒什么成就，他這才沒去南方發展。況且桓溫既然有代晉之志，王猛到了南方，在桓溫手下，恐怕也難干出一番宏大的事業的。因此，王猛留在關中“求富貴”，并不是他人生事業的第一選擇。

王猛死后數十年，中原漢人中又出了一個杰出人物崔浩(381—450)，系北魏清河東武城(今山東武城西北)人。此人和王猛一樣，對漢民族有天然的熱愛情感，在北魏統一北方，與其他胡族人作戰中立下了很大功勞。但是，當北魏皇帝要攻打代表漢民族族利益的南朝宋政權時，他卻千方百計阻撓。他于公元450年，宋魏大戰前夕，為北魏皇帝下令誅殺，并被滅族。被殺的根本原因還是其民族情感很深，為鮮卑貴族忌恨。

這就說明，在魏晉南北朝時期，漢族人民的民族情感已經十分深厚了。在五胡亂華時期，北中國參與五胡政權的漢人士人和士族人物不少，但多數是無奈的選擇，是一種被迫下的自保。因為如果不與胡人合作，就極有可能被胡人滅族。因此，這些漢人參加到胡人政府中去，并不甘心為胡人服務。前秦滅亡時，北方又掀起一股漢人南遷的移民潮，就說明漢人熱愛的是漢人的政府，而不是胡人的政府。