二疊紀大滅絕并沒有讓地球生物死亡殆盡？
根據最近的一篇論文，地球上所經歷過最嚴重的一次大滅絕實際上并沒有那么大。
夏威夷大學的StevenStanley經過謹慎的計算，將原先估計的二疊紀大滅絕抹去的90%到95%的物種下調到約81%。這仍然是一次巨大的滅絕，但是他寫到，“地球生命并非像之前認為的那樣在二疊紀末期死亡殆盡。”
他的研究成果已經發(fā)表在《美國國家科學院院刊》上。
大滅絕指的是星球上的大部分物種在幾百萬年時間內快速雕零(至今關于“大滅絕”仍然沒有確定的標準)。尋找大滅絕的蹤跡看起來很簡單——挖掘化石記錄，找到一個時間段，其中物種的數量和多樣性都呈斷崖式下降。
首先，動物一直都在滅絕，所以古生物學家們必須將背景滅絕(backgroundextinction，沒有人類活動而產生的環(huán)境變化時，物種的自然滅絕)的比率從大滅絕事件中梳理出來。
再者，只有極其有限的一小部分動物變成了化石。要保存動植物的殘骸需要非常特殊的條件，比如湖底的沉積物。
此外，還有一種模糊效應(Signor-Lippseffect，滅絕事件后期的模糊現象，由于沉積記錄的局限，導致物種在完全滅絕前最后出現的證據未被記載)，由philip Signor和JereLipps在1982年提出，它是指物種滅絕發(fā)生在最近的化石記錄被發(fā)現之后才發(fā)生的。但是我們怎么知道自己找到的就是該物種的最后一批成員呢？
關于模糊效應最著名的例子就是古代的腔棘魚。之前人們以為它們在6600萬年前就滅絕了，然而在1938年，人們又在南非沿海發(fā)現了活的腔棘魚。
所以，不是去尋找化石記錄中呈斷崖式減少的物種，大滅絕看起來更象是較稀少的物種在較常見的物種之前消失。
考慮了模糊效應的影響，Stanley重新計算了發(fā)生于2.5億年前的二疊紀末期大滅絕，結果是81%的海洋生物消失了，這比之前估計的96%要少。
Stanley寫到，當時剩下的物種包含了90個目和220個科，“在形態(tài)，生理和生態(tài)方面呈現出極大的多樣性。”
