米家崖遺址考古發現 5千年前就有釀啤酒技術
中美研究人員23日報告說，他們在西安市米家崖遺址發現了5000年前釀制啤酒的證據，這是迄今在中國發現的最早釀酒證據，說明中國古人可能早在5000年前就開始享受喝啤酒的樂趣。
這項研究發表在新一期美國《國家科學院學報》上。負責該項研究的斯坦福大學考古專業博士生王佳靜說，現在的啤酒大多是由大麥或小麥等原料釀造而成，而他們發現的啤酒原料由黍、大麥、薏米和少量根莖作物混合而成，其中大麥不是中國本土培養栽培的，是由西亞馴化成栽培種后傳入中國，其他原料均在中國上古時期就有。
王佳靜告訴記者：“我們發現的酒，是中國歷史記載中的谷芽酒，即利用發芽的谷物制成的酒，其工序與西方啤酒一致。至于喝起來什么味道，我暫時無法回答。我只能猜測可能會有點苦有點甜，苦來自于發酵谷物，甜來自于薯類。”
陜西省考古研究院邢福來是此次發掘工作的領隊，斯坦福大學東亞語言與文化系教授劉莉與美國楊百翰大學教授特·巴爾參與研究。他們在米家崖的兩個窖穴里發現了與制酒相關的器物，包括闊口罐、漏斗、小口尖底瓶和可移動的灶，年代測定為介于公元前3400年到公元前2900年，通過殘留物的科學分析，從中找到了啤酒釀造的三個證據。
第一，在這些器皿上發現的殘留物中含有很多出現損傷跡象的淀粉粒，其中一些淀粉粒的中心出現明顯缺坑，一些淀粉粒變形和糊化，這與釀酒過程中淀粉粒的損傷特征類似。第二，在殘留物里發現了谷物谷殼上特有的植硅體，這說明殘留物中含有谷物的殼。
而在啤酒釀造過程中，谷殼是必不可少的。鑒定顯示，這些殼來自黍和大麥。第三，研究人員還發現殘留物中含有草酸，并認為此草酸可能來源于草酸鈣，也稱做啤酒石，這是啤酒釀造時產生的副產品。
王佳靜說，這項研究的主要意義有兩個：首先，把大麥在中國出現的時間向前推了大約1000年;其次，酒是宴饗活動、宗教儀式的重要元素，可能是促進新石器時代社會復雜化和階級產生的一種媒介。
