近日，鯊魚研究人員提出了一個全新的理論，可能用于解釋世界上著名的湖怪之謎。一名阿留申普里比洛夫群島(pribilof)協會的資深科學家布魯斯·賴特(BruceWright)在阿拉斯加電訊報上的一篇評論文章中透露了有關大型水生生物存在的研究進展。多年來，從蘇格蘭到阿拉斯加州以西都流傳著大型生物或者湖怪的故事，其中就有生存在尼斯湖和伊利亞姆納湖中的未知生物。

尼斯湖位于蘇格蘭高原北部的大峽谷中，而伊利亞姆納湖則是阿拉斯加州最大湖泊，賴特通過對兩個湖的研究，認為湖怪可能是一種“睡鯊”，也稱為格陵蘭鯊魚，該生物外表丑陋、動作遲緩。賴特認為格陵蘭鯊魚可生長到20英尺長，重量達4噸，它們可通過河流進入湖泊，而被誤認為是史前水怪。比如，發生在伊利亞姆納湖的水怪事件，目擊者稱其可能是鯨魚或者大型海豹，體長介于10至20英尺之間。伊利亞姆納湖水怪第一次被目擊是在1942年，在此后的歲月里，人們目擊到它的蹤跡只有五六次。

在北美洲，最著名的湖怪事件并不是阿拉斯加州伊利亞姆納湖的水怪，而是位于紐約州、加拿大魁北克省以及佛蒙特州三地之間的尚普蘭湖水怪。在當地印第安人部落傳說中，尚普蘭湖水怪被稱為塔托斯考克，據說已經有數以百計的人目擊了水怪的真容，該水怪體長在10至187英尺之間，有一個或者多個駝峰狀的突起，更為神奇的是，目擊者稱水怪可發生變色，有灰色、綠色、暗綠色還有其他顏色，酷似一只大型變色龍。

對于尚普蘭湖水怪而言，目前最佳的目擊照片是1977年由一位叫做桑德拉·曼西(SandraMansi)佛蒙特州布里斯托爾地區的居民拍攝，當時該照片被刊登在紐約時報和時代雜志上。照片中顯示了一個黑色的頭部和一個凸起的駝峰狀部位露出水面，但是，后來有研究人員對其進行調查發現，該物體是一塊浮木，在某一個角度看就像是蛇狀生物。

布魯斯·賴特對湖怪之謎提出的新假說在其他研究人員看來存在許多問題，比如尼斯湖和伊利亞姆納湖是淡水湖泊，格陵蘭鯊主要生活在咸水環境的海洋中。但是，并不是所有的海洋生物都不能在淡水中生存，有些喜歡咸水環境的生物可以適應淡水環境，比如牛鯊和河豚，牛鯊可在熱帶沿海水域活動，也可以在淡水中生存，只不過目前還沒有發現格陵蘭鯊可以在淡水中生存的案例。

將湖怪用鯊魚理論去解釋還存在另一個問題，盡管賴特認為湖怪目擊報告中提到的形態、顏色與通常見到的格陵蘭鯊魚較為符合，但實際情況是尼斯湖以及伊利亞姆納湖的水怪大部分描述特征與格陵蘭鯊存在許多不同點。更多目擊者認為生活在尼斯湖底部的水生怪物類似于以及滅絕的侏羅紀和白堊紀海洋爬行動物，該生物與恐龍長相相似，被稱為蛇頸龍。

不止一個伊利亞姆納湖水怪的目擊者稱自己看到的水怪有一個三英尺高的背鰭，而格陵蘭鯊魚的背鰭顯得非常低矮，背部幾乎沒有腫塊等凸起物。另一位湖怪研究人員馬修·比勒(MatthewBille)在采訪了一位伊利亞姆納湖怪目擊者后，在2006年撰寫了一本關于湖怪研究的書籍：《存在的陰影：動物學上的發現與猜測》。他認為湖怪最有可能的解釋不是所謂的格陵蘭鯊魚，而是一種白色的鱘魚，體長可生長至20英尺，由于有些目擊者稱自己看到的是灰色或者褐色的水怪，而白色的鱘魚在光線、角度以及水面影響等不同的條件下可以呈現出類似的色調，這個理論似乎可以解釋大多數伊利亞姆納湖水怪的目擊事件。

事實上，鱘魚已經不是第一次被誤認為水怪了，但是有一點還需要注意，從目擊者的報告中看伊利亞姆納湖水怪的體積是尼斯湖水怪的15倍。同時必須承認的是，現在還沒有清晰照片等確鑿的證據記錄這些未知的湖怪生物。