學過歷史的都知道，中國第一個封建皇帝是秦始皇，名叫嬴政。不過秦始皇到底是誰的兒子，在歷史上確有爭議。就是《史記》這樣的歷史巨著，也閃爍其辭，弄不清楚。

先看兩段記載：其一，秦始皇本紀：秦始皇帝者，秦莊襄王子也。莊襄王為秦質子於趙，見呂不韋姬，悅而取之，生始皇。

其二，史記呂不韋列傳：呂不韋取邯鄲諸姬絕好善舞者與居，知有身。子楚從不韋飲，見而說之，因起為壽，請之。呂不韋怒，念業已破家為子楚，欲以釣奇，乃遂獻其姬。姬自匿有身，至大期時，生子政。子楚遂立姬為夫人。

可見這兩段記載，都有呂不韋，都強調呂不韋以前是趙姬的丈夫，都表明秦公子楚是在為趙國人質的情況下和呂不韋的小妾相遇的。

那么現在看看這里面包含怎樣的一個故事：當時秦趙之間互派公子做人質，子楚因為沒有背景，才被派到趙國，當然生活也不是很排場，能勉強生活下去就很不錯了。呂不韋是一個大商人的兒子，在邯鄲經商，見到子楚，覺得很可惜于是說：“這是可以屯積起來賣好價錢的奇貨呀！”于是前去拜見子楚，說：“我可以提高你的門第。”子楚笑著說：“你先提高自己的門第吧！”當時商人的地位比較低下。

呂不韋說：“你不知道，我的門第要靠你的門第來提高。”子楚心中知道他有所指，便邀他一起坐下詳細談論。呂不韋說：“秦王老了。安國君將被立為太子，太子寵愛華陽夫人，而華陽夫人卻沒有兒子。能夠確立嫡子繼承人的，只有華陽夫人罷了。你兄弟二十余人中，你又排行居中，不太受重視，長久在外做人質。

等到大王去世，如果太子即位做秦王，你很難和那些早晚在君王面前的人爭得繼承人的地位。”子楚說：“那怎么辦呢？”呂不韋說：“你很貧窮，在這里作為人質，沒有什么能夠獻給別人來結交賓客的。我呂不韋雖然不算富，也愿意拿出千金為你到西邊去游說，讓她立你為繼承人。”子楚于是點頭說：“如果能實現你說的計劃，我愿意分割秦國與你共享。”

漸漸的二人越說越投機，因為彼此比較熟悉，就往往不分你我。有一次在呂不韋家喝酒的時候，子楚因為高興，多喝了幾杯，便不知怎么的，對呂不韋標致的小妾趙姬格外感興趣，甚至要動手動腳。

當時小妾已經懷孕了，呂不韋假裝很生氣，就說我已經把我所有的東西都奉獻給了你，你怎么如此貪得無厭。后來看看沒有辦法，就把趙姬送給了子楚。這子楚算是奪人所愛，當然對呂不韋言聽計從，后來又多虧了呂不韋的上下打點，才在秦國做了太子。不久老秦王去世，子楚便被繼承王位，史稱秦莊襄王。

可見，秦始皇極有可能就是呂不韋的兒子，而且他在野心勃勃和敏銳的洞察力上也和呂不韋非常相似。史記為了繼續堅持這種觀點，還一再強調，秦始皇漸漸大了的時候，秦始皇的母親還和呂不韋保持著曖昧的關系。

不過，也有人反對這種觀點，認為始皇帝就是子楚的種。

其一，呂不韋最后是被秦始皇逼得自殺了。秦始皇還有幾句話“君何功於秦？秦封君河南，食十萬戶。君何親於秦？號稱仲父！”假如真是他親爹的話，怕下不了手吧。歷史上兒子殺老子的并不太多。

其二，趙姬懷孕沒有旁證。記載秦始皇的身世的書有《戰國策》《史記》《淮南子》《潛夫論》等，但這些書大都沒有提到懷孕的事情。尤其是《戰國策》，對帶有傳奇色彩的故事特別感興趣，如對秦惠王夫人宣太后與魏丑夫以及戎王茍合的故事，對楚國春申君與后來成為楚考烈王夫人李嬛的情緣，都照單全收，做了生動的記述。如果呂不韋與秦始皇母子有那么一種關系，戰國策自然也會詳細的敘述。

其三，呂不韋這樣做太冒險。皇家血統一旦有了這層污點，讓人查出來，株連九族與碎尸萬段都是極有可能的。尤其是呂不韋不可能知道自己的小妾懷了孕，并且是個男孩，居然還讓他在公子楚面前翩翩起舞。