自太監(jiān)出現(xiàn)以來(lái)，歷朝歷代，無(wú)論太監(jiān)的職位有過(guò)高，對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，依舊處于極其悲慘的境遇。宮里的太監(jiān)大多都不識(shí)字，這又是為何呢？

古代封建社會(huì)里，將一個(gè)正常的男性折磨成得不成人形，還要讓他們做奴隸，永遠(yuǎn)的活在社會(huì)的陰影里，受盡世人的蔑視與輕賤，直至一生，這本身就是野蠻和丑陋的。

明朝的開(kāi)國(guó)皇帝朱元璋，是一個(gè)心思縝密、行為處事都非常小心謹(jǐn)慎的人。朱元璋常常會(huì)懷疑別人，一篇文章、一首詩(shī)、一句話、一個(gè)字，甚至是奏折里的詞句，只要他認(rèn)為對(duì)他不利的，全部都會(huì)治罪，動(dòng)輒就會(huì)砍頭。抱著這種懷疑一切的心理，朱元璋看著身邊的任何人都很可疑，宦官們也不例外。朱元璋對(duì)宦官的危害非常警惕，他曾說(shuō)“此曹善者于百中不一二，惡者常千百”，因此嚴(yán)格限制宦官的權(quán)力范圍和人數(shù)。洪武十七（1384）年，朱元璋立鐵牌在宮內(nèi)，上鑄有“內(nèi)臣不得干預(yù)政事，預(yù)者斬‘’的文字。此外，還有禁令不準(zhǔn)內(nèi)官識(shí)字、不準(zhǔn)與外官通信、不準(zhǔn)兼有外臣官銜、不準(zhǔn)穿戴外臣官服、官階不得高于四品等。《明史·宦官傳》載”有內(nèi)侍以久事內(nèi)廷，泛言及朝政，即日斥還鄉(xiāng)，終身不齒“。可見(jiàn)，明初宦官不但沒(méi)有可能進(jìn)入政治舞臺(tái)，連受教育的權(quán)力都沒(méi)有，這種局面一直持續(xù)到朱元璋離世。

從明成祖永樂(lè)朝開(kāi)始，宦官漸漸地受到重用。皇帝親信的太監(jiān)經(jīng)常被派出巡，擔(dān)任監(jiān)軍。朱棣將宦官不能干政改成了不得擅自作主，此改動(dòng)使得宦官的權(quán)力范圍極大的擴(kuò)展了。其中，最為著名的就是三寶太監(jiān)鄭和下西洋，此前已有太監(jiān)李興奉旨前往暹羅慰問(wèn)國(guó)王。可見(jiàn)，此一時(shí)期，太監(jiān)居然獲得了出使外國(guó)的權(quán)力。此后，明代誕生了史上最為著名的特務(wù)機(jī)構(gòu)，東、西廠。永樂(lè)十八（1420）年設(shè)東廠，由宦官執(zhí)掌，從事特務(wù)活動(dòng)，諸事直接報(bào)告皇帝。成化十三年（1477）在東廠外另設(shè)西廠，以宦官任提督，加強(qiáng)特務(wù)統(tǒng)治，太監(jiān)的職權(quán)已經(jīng)發(fā)生了質(zhì)的變化。

明宣宗朱瞻基登基以后，徹底違背了其曾祖父朱元璋關(guān)于太監(jiān)不準(zhǔn)識(shí)字的諭令，自宣德元年（1426）起，在宮內(nèi)設(shè)立內(nèi)書(shū)堂，令學(xué)官教授小太監(jiān)識(shí)字。而且，朱瞻基這樣做的目的非常可笑，竟然是教會(huì)太監(jiān)識(shí)字以后，從中選擇秉筆太監(jiān)，代他用朱筆批文，以便他任意荒怠政務(wù)。由此，太監(jiān)讀書(shū)識(shí)字成為定制，這一舉措為明中后期太監(jiān)走上政治舞臺(tái)，甚至執(zhí)掌國(guó)事開(kāi)啟了方便之門。同時(shí)，也可以看出，明代皇帝的昏庸程度實(shí)屬出奇。

此外，隨著宦官數(shù)量的急劇增多，宦官機(jī)構(gòu)不斷膨脹，逐漸形成了總稱為二十四衙門的完整格局，數(shù)量也在明末時(shí)發(fā)展到了上萬(wàn)之眾。人滿為患，明英宗時(shí)，掌權(quán)宦官王振網(wǎng)羅部分官僚為黨羽，形成閹黨，成為明代宦官專政之禍的源頭。

清代吸取明朝的教訓(xùn)，對(duì)宦官的管理和約束十分嚴(yán)格，從獎(jiǎng)賞、懲罰、考核、職務(wù)調(diào)動(dòng)各方面全面限制。宦官升遷降調(diào)由內(nèi)務(wù)府移文吏部決定，如果宦官犯法，內(nèi)務(wù)府可先拿后奏，專權(quán)干政就更是不可能的了。清順治仿照朱元璋舊制，鑄鐵碑立于交泰殿，明文規(guī)定凡有不法行為，均凌遲處死，這些措施得到較好貫徹。因此，清代除了在末期時(shí)出現(xiàn)了太監(jiān)安德海、李連英、小德張屢犯禁例的行為，但是尚不屬于專權(quán)擅正。

太監(jiān)之所以不識(shí)字，就是怕他們干政。成化年間的汪直、武宗時(shí)期的劉瑾、熹宗時(shí)期的魏忠賢等，都是權(quán)傾朝野、勢(shì)力顯赫的權(quán)宦。他們一仗自己身份專橫跋扈，排斥異己，巧取豪奪，屢興大獄，加劇了政治上的腐敗，給國(guó)家及人民帶來(lái)無(wú)窮災(zāi)難。