隋煬帝(569～618年)，即楊廣。隋文帝之子，在皇帝位9年。即位后大興土木，修筑宮殿，開掘運河，開辟馳道。因每項工程均耗人、物無數，國運漸衰。各地起義烽火連天，隋朝覆滅。其在江都被禁軍將領宇文化及縊死。一說其是弒父篡位。

隋煬帝還未出生，懷孕的獨孤皇后某夜夢見一條龍從身中鉆出來，在天空中飛了十多里，然后墜落于地，尾部折斷了。獨孤后將這個夢告訴隋文帝。文帝沉吟不語。傳說隋煬帝出生的時候，紅光漫天，鄉間牛馬皆鳴。

隋煬帝三歲時，一天在文帝身邊玩。文帝抱著他玩視良久，然后嘆氣說：“此兒極貴，然而破滅楊家的恐怕也是他。”隋煬帝到了十歲左右，喜歡讀書，甚至于方藥、天文、地理、伎藝、術數，無不通曉。然而他性子偏急，陰賊刻忌，好猜測別人的心理。自權臣楊素死后，隋煬帝開始肆無忌憚地淫樂。

煬帝即位后，大興土木，他造的西苑方圓二百里，役使的民夫超過百萬。苑內分十六院，聚集精美的石頭堆成山。鑿池做成五湖四海的規模。下詔令凡天下所有珍異的鳥獸草木，全部送至長安。西苑十六院的名稱都是隋煬帝親自所起，每院有二十位美女，選煬帝經常幸御的那個為首。院里的樹葉冬天凋落后，就剪彩絹為花，點綴于枝條。冬天，楊廣所到的宮院，池沼中的冰得趕快鑿掉，用彩綢剪成蓮葉荷花布置在上。

隋煬帝又鑿了五湖，這每湖方圓都有四十里。湖中積土石為山，山上有雕刻精美的亭臺樓閣，澄碧的湖水四周環繞。接著又鑿了北海，方圓四十里。海中有蓬萊、方丈、瀛洲三座山，山上都是臺榭回廊。到了大業六年，后苑草木鳥獸逐漸繁息茂盛。煬帝的離宮遍天下，自長安至江都，置離宮四十余所。各離宮都置備大量宮女。煬帝照《禮記·昏義》所說的，置三夫人、九嬪、二十七世婦、八十一御妻，共一百二十人。其實《禮記·昏義》的說法，只是古人設想的一種制度，并未真正實行過，而煬帝卻替古人實行了。

隋煬帝造迷樓，互相連屬，回環四合，進入迷樓的無不迷路，連續幾天都出不來。隋煬帝對左右說：“就是仙人游在其中，也會迷路。”他在迷樓上設了四副寶帳，分別稱為：散春愁、醉忘歸、夜酣香、延秋月。接著詔選后宮良家女子數千，住在迷樓中。隋煬帝好御童女，但童女往往因羞澀不能配合。大夫何稠便進了一輛專門御童女的車，這車只可容一人，其中有機關，小女孩躺在里面被機關鎖住不能動彈，御女的時候車子會自己搖動。

隋煬帝大悅，問何稠：“此車叫什么名字？”

何稠說：“臣任意而做，未曾取名。”

隋煬帝說：“卿以巧意成車，朕任其意自樂，可叫‘任意車’。”又有觀風行殿，殿開間為三間，可容納數百人，飾以珍寶，光輝洞徹，房間可開可合，殿腳設輪軸，行走如飛。

隋煬帝令畫工繪制男女交合圖數十幅懸在閣中。大臣上官時鑄了烏銅屏風數十面，銅屏風被磨成鏡子，環繞在床榻邊。隋煬帝在屏風內與女子交合的身影，纖毫不漏地映在屏風上。隋煬帝大喜：“繪畫繪得像才好，這是真容，勝繪畫萬倍。”隋煬帝日夕沉荒于迷樓，與諸女周旋，身體慢慢地就有些吃不消了。

他對近侍說：“朕還記得登極的時候，十分辛苦卻不瞌睡，只有枕在婦人腿上，才能合目。如今卻一睡下就醒不來，一近女色就疲倦，這是為什么？”他身邊的弄臣侏儒王義說：“臣是一個廢人，不如別人明白事理，但臣聽說精氣是人的根本。

陛下當初處世勤儉，少近聲色，精實于內，神清于外，如今陛下數年來日夜聲色，以有限之體而投無盡之欲，怎么會不枯竭呢？”隋煬帝連連點頭，第二天在后宮選了一間靜室養身，宮女皆不得進入。才過了一天，隋煬帝忿然地出來說：“像這樣活一千萬歲又有什么意思呢？”于是又進迷樓縱樂去了。