太監(jiān)也稱宦官，通常是指中國古代被閹割后失去性能力而成為不男不女的中性人，他們是專供皇帝、君主及其家族役使的官員。

在等級的社會里，人們有著不同等級的身份和地位，承擔(dān)和享受不同等級的義務(wù)和權(quán)利，付出不同等級的勞動，也要換來相應(yīng)等級的回報(bào)。宦官雖然是一個特殊的全體，但也是社會成員的一部分。正常人能夠從社會得到的一切，宦官也能夠得到。為皇家效命，無論皇室貴胄，亦是公卿大員，都能領(lǐng)帶俸祿，那么，服務(wù)于內(nèi)廷的宦官們應(yīng)該也不會例外。宦官們辛勞的為皇室奉獻(xiàn)著服務(wù)，不會都是“義務(wù)勞動”吧？

作為宦官，即使生在等級社會，即使身份比較尷尬，但也是憑勞動吃飯，出賣勞動，換取報(bào)酬，拿取俸祿，是非常自然的事。無論是在明代，還是清代，太監(jiān)都是由品級的，這就意味著太監(jiān)可以依照自己的品級領(lǐng)取俸祿。

但是，盡管太監(jiān)是有品級的，但是在朝廷發(fā)放俸祿時，太監(jiān)領(lǐng)到的俸祿與同級官員領(lǐng)到的數(shù)量是不一樣的。例如，按照明朝當(dāng)時的職官俸祿慣例，正四品官員每年俸祿約合白銀144兩，而太監(jiān)由于不用養(yǎng)家蔭子，所得俸祿按規(guī)定不及正四品官員的1/10。由此可見，從數(shù)量上來說，宦官們的俸銀還是比較少的。但是，盡管太監(jiān)的俸祿少，但是明朝的很多手握重權(quán)的太監(jiān)非常富有，例如明英宗時期的大太監(jiān)王振，死后炒家時，查出“金銀六十余庫，與盤白，珊瑚高二十余尺者二十余株”，另有數(shù)處裝潢富麗、重檐深閣的宅第，數(shù)萬匹馬和田地萬頃。

此外，武宗時期的太監(jiān)劉謹(jǐn)、熹宗時期的太監(jiān)魏忠賢等也都是家財(cái)萬貫的大富豪，如果這些人只是按月領(lǐng)取朝廷的俸祿，根本無法積攢如此碩大的財(cái)富。由此可見，貪污受賄等不法手段是太監(jiān)們積累財(cái)富的方式，他們也不會在意每月領(lǐng)取的微薄的俸銀。

到了清代，在宮中服役的太監(jiān)，同樣也要領(lǐng)取俸銀。按照規(guī)定，太監(jiān)的俸祿有：月例、月米、公費(fèi)錢和恩加銀。其中恩加銀是賞給服役年久而勤勞的太監(jiān)的，服役年限短的沒有。俸祿按太監(jiān)官銜品級發(fā)放。四品督領(lǐng)侍每月月銀8兩，米8斗，公費(fèi)制錢一貫300;五品宮殿正侍每月月銀7兩，米7斗，公費(fèi)制錢一貫200;六品宮殿監(jiān)正侍每月月銀6兩，米6斗，公費(fèi)制錢一貫100;六品副宮殿監(jiān)侍每月月銀5兩，米5斗，公費(fèi)制錢—貫;七品正執(zhí)守侍每月月銀5兩，米5斗，公費(fèi)制錢一貫;七品副執(zhí)守侍每月月銀4兩，米4斗，公費(fèi)制錢一貫;八品侍監(jiān)每月月銀4兩，米4斗，公費(fèi)制錢700文;八品副侍監(jiān)每月月銀3兩，米3斗，公費(fèi)制錢300文。如果太監(jiān)沒有官銜品級，其俸祿按三等發(fā)：一等每月月銀3兩，米3斗，公費(fèi)制錢600文;二等每月月銀2.5兩，米2.5斗，公費(fèi)制錢600文;三等每月月銀2兩，米2斗，公費(fèi)制錢600文。

除正式俸祿外，每年還有節(jié)賞、壽賞、加班賞等多種多樣的賞賜。特別是遇到生皇子和皇帝大婚時，賞賜更多。在賞賜中除銀錢之外，還按著季節(jié)賞賜各種綢緞、綾羅、錦紗、皮毛和珠寶、玉器以及各種名貴的書畫等物。如端午節(jié)，除銀錢之外，還賞有大葉蟒、多羅麻等名貴錦紗;中秋和年節(jié)賞寧綢、江綢、川綢、織錦緞、閃緞和各種洋縐與名貴的皮毛。每年所得的賞賜，都超過所得的俸祿。除了宮廷中的太監(jiān)，在各親王、郡王、貝勒、貝子等外府也有服役的太監(jiān)。這些外府太監(jiān)雖然和在宮中服役的太監(jiān)一樣，也有官銜品級，但他們的俸祿不是由皇室發(fā)，而是由外府自出，而且很少。此外，京城里的外府又有大府、小府之分，窮府、闊府之別，所以即使是同官銜品級的太監(jiān)，俸祿也會是千差萬別。

清代對宦官的約束要比明代嚴(yán)格的多，因此宦官專權(quán)的情況一直沒有出現(xiàn)。直到清后期，隨著女主們的執(zhí)政，尤其是慈禧執(zhí)政以后，太監(jiān)的地位才有所上升，并一定程度的掌握權(quán)勢，例如安德海、李連英、小德張。他們的家產(chǎn)也就隨著權(quán)勢一路飆升，每一個都坐擁著萬貫的財(cái)寶，萬頃的良田，這些也不可能是俸祿所得。