明十三陵是中國明朝皇帝的墓葬群，坐落在北京西北郊昌平區境內的燕山山麓的天壽山。這里自永樂七年(1409)五月始作長陵，到明朝最后一帝崇禎葬入思陵止，其間230多年，先后修建了十三座皇帝陵墓、七座妃子墓、一座太監墓。共埋葬了十三位皇帝、二十三位皇后、二位太子、三十余名妃嬪、一位太監。

風水，在我國是一個非常有誘惑力的話題。在古代，特別是漢唐以后，上自帝王宮室、陵墓，下至官署、寺廟和民宅，在選址和營建過程中大多都深受風水理論的影響。

最初，風水只是古人尋找墓地時使用。它的理論大概是：葬地內有生氣，生氣可以帶來福音。而生氣在地里是流動的，遇風吹就會失散，遇水流攔擋就會停止不動。所以，古人尋找墓地，都是選擇生氣凝聚的地方，即風吹不到、有水流可以阻擋它流動的地方。后來，人們將風水概念擴大到城市、民居等領域。為了加以區別，人們將風水劃分為陰宅風水和陽宅風水兩大類。

明代帝陵的卜選，就是在陰宅風水術的指導下進行的。卜選的方針是：四面有山，左右和前面有水;山水曲折變化;龍(陵后的山脈)、穴(陵墓中安放棺槨的地方)、砂(陵寢風水格局中龍以外的其他山脈)、水(河流)之間的相配關系，等等。

十三陵陵址的卜選最初始于明永樂年間，為了求得吉祥的墓地，明成祖命江西風水師廖均卿在昌平境內尋找墓地。后來他在這一地區找到“吉壤”，叫黃土山，山前有龍虎二山，形成風水寶地。經朱棣親自踏勘確認后并封為“天壽山”，并于1409年開始修建十三陵的第一座陵墓——長陵。

十三陵所處的地形是北、東、西三面環山，南面敞開，山間泉溪匯于陵前河道后，向東南奔瀉而去。陵前6千米處神道兩側有兩座小山，東為“龍山”，西為“虎山”，符合東青龍、西白虎的四靈方位格局。用風水理論來衡量，天壽山山勢延綿，“龍脈”旺盛，陵墓南面而立，背后主峰聳峙，左右“護砂(山)”環抱，向南遠處一直伸展至北京小平原，前景開闊。陵墓的“明堂”(基址)平坦寬廣，山上草木豐茂，地脈富有“生氣”，無疑是一處天造地設的帝陵吉壤。在中國傳統風水學說的指導下，十三陵從選址到規劃設計，都十分注重陵寢建筑與大自然山川、水流和植被的和諧統一，追求形同“天造地設”的完美境界，用以體現“天人合一”的哲學觀點。

十三陵的選址考慮了天干的因素(即天時，天時考慮三、六、九)、人的因素(明代十三代皇帝陵墓都建在此)、地的因素(土質很差，以虎山為最差。也許它原來的土質是好的，到現在已經發生變化)。這個十三陵是一個聚人氣、才氣的風水寶地，就像故宮一樣，雖然朝代變換，民族卻愈加強大。

當然，十三陵雖然是風水寶地，但是，也保不住大明王朝的千秋萬代，在中國歷史上，朝代更替幾乎具有某種神秘的必然性。黃仁宇在《萬歷十五年》中說：“1587年，是為萬歷十五年，歲次丁亥，表面上似乎是四海升平，無事可記，實際上我們的大明帝國卻已經走到了發展的盡頭。在這個時候，皇帝的勵精圖治或者宴安枕樂，首輔的獨裁或者調和，高級將領的富于創造或者習于茍安，文官的廉潔奉公或者貪污舞弊，思想家的極端進步或者絕對保守，最后的結果，都是無分善惡，統統不能在事業上取得有意義的發展，有的身敗，有的名裂，還有的人則身敗而兼名裂。”所以將明朝的滅亡完全歸罪于十三陵的風水也是不恰當的。