張敖是西漢時期諸侯趙王張耳的兒子，張耳死后，他繼承了趙王的爵位，并娶了劉邦的大女兒魯元公主為王后。那么劉邦究竟為了什么事情要把女婿張敖抓起來，并且削去他的趙王爵位降為宣平候呢？公元前200年，這時劉邦登基為帝已經七年之久。而在這時劉邦的車馬從平城縣途徑張敖的趙國，此時作為女婿的張敖自然是畢恭畢敬的接待自己的岳父。

張敖按照禮儀制度，脫去了自己的外衣并戴上了袖套，親自負責劉邦一天的膳食和行程安排，態度謙卑恭敬與親生兒子均無兩樣。但是劉邦對張敖的態度卻不是那么客氣和尊重，當時劉邦也不管是否逆了張敖的面子，一下子席地而坐，對其張口就罵，態度更是傲慢至極。后來這件事被張耳從的門客，也是現今張敖的國相貫高和趙午二人所知悉，紛紛都暴跳如雷！

雖然貫高和趙午已經年逾六十，但是他們生性豪爽、說話直接，當著張敖的面就說道：“我們趙國君主是個懦弱的國王！”緊接著他們又開始規勸張敖：“以前天下群雄爭霸，只有真正有才能的人才能成為霸主。如今您對陛下謙卑有禮、恭順有加，可他卻對您如此不尊重，讓我們替您殺了他吧！”張敖也萬萬沒想到這兩個老前輩能如此不管不顧說出這樣大逆不道的話來，一緊張竟然把手指都咬出了鮮血！張敖趕緊勸和道：“你們怎么能講出這種荒唐的話來！而且當時是先父不敵賊人才導致亡國，如今我們也是依賴了陛下才能復國，才能使我們的子孫后代生活無憂。而一切也都是陛下的恩賜，這種大逆不道的話希望你們日后千萬莫要在提及了?！?/p>

后來貫高和趙午等十來名官員討論過后就說道：“方才是我們的過失，而大王你的確是一個具有仁厚風范，知恩圖報的好君主！但是我們也不能忍受陛下如此侮辱您，如果不殺他南解我們心頭的怨恨。所以我們決定要殺掉他，如果事成，那大王您的勢力則會變強，如果失敗了，我們絕不牽連大王?！?/p>

公元前199年，劉邦又從東垣途徑趙國，張敖為其獻上了一個名為趙姬的美人，沒多久趙姬就懷了身孕，后來張敖還為趙姬在宮外建造了一處住所，劉邦來趙國的機會也變得很多了。沒多久貫高和趙午決定在劉邦必經之地柏人縣的驛館中的夾墻中埋伏武士伺機刺殺劉邦，后來劉邦起了疑心，成功逃過刺殺。

公元前198年，貫高的仇人向劉邦報告了其謀反的事情。劉邦很快就將貫高和趙午等十多個參與了刺殺事件的人一起抓了起來，當時很多人想拔劍自盡，貫高卻對他們破口大罵：“你們為何要自殺？事到如今，大王沒有參與過我們的謀反刺殺計劃，如果我們都死了，那誰來替大王辯白他沒有參與此事？”

后來劉邦列舉了張敖的罪狀，并下令說要把和張敖有關的門客和官員全族都必須處死。后來在審問過程中貫高和趙午堅持說張敖并未參與，隨后劉邦派了貫高的同鄉泄公去明查暗訪，后來就赦免了張敖并削去了侯爵，降為宣平侯。