提到誅殺功臣，人們自然會想到漢朝的開國皇帝劉邦，他的江山有一大半是韓信打下來的，可以說沒有韓信就沒有西漢王朝，劉邦也更不可能當(dāng)皇帝。劉邦當(dāng)皇帝后做的第一件事就是消弱韓信的勢力，把當(dāng)時(shí)還是“齊王”的韓信徒封為“楚王”，使其遠(yuǎn)離自己的發(fā)跡之地，然后又有人適時(shí)告發(fā)韓信“謀反”，劉邦又再將他再貶為“淮陰侯”，不出幾個(gè)月他的妻子呂雉又以謀反之名將韓信誘至長樂宮砍頭。

劉邦于紀(jì)元前二O二年得天下，韓信于紀(jì)元前二O一年身首異處，這對共過患難的君臣在天下大定之后只相處了一年多一點(diǎn)的時(shí)間，難怪韓信在臨刑之前發(fā)出了“狡兔盡、走狗烹;飛鳥盡、良弓藏;敵國破、謀臣亡”的浩嘆了。

劉邦于處決韓信之后的六年間，又相繼把打天下時(shí)立過大功的燕王藏荼、梁王彭越、淮南王英布消藉砍頭，稍后分封的燕王盧綰被廢為平民，連他的女婿趙王張敖的封國也被取消;韓王信則很幸運(yùn)地逃往匈奴，漢初分封的七個(gè)異姓王就只剩下偏居一隅兵微將寡對漢帝國構(gòu)不成實(shí)質(zhì)性威脅的衡山王吳芮了。劉邦誅殺功臣的惡名也因此載入史冊。

劉邦誅殺功臣的名聲最為響亮，但他并非做得最絕的人物;和歷史上的另外兩個(gè)帝王勾踐和朱元璋相比，劉邦的行為簡止仁慈得象傳說中的“觀世音菩薩”。劉邦所誅殺的六個(gè)異姓王，雖然在打江山時(shí)立了大功，但他們的封國跨州連郡，各自擁有強(qiáng)大的軍力和財(cái)力，對漢王朝構(gòu)成了實(shí)質(zhì)性的威脅。

就算他們念在和劉邦曾是同一個(gè)戰(zhàn)壕的戰(zhàn)友的情份上不舉兵反叛，他們的后裔能否還會顧念這種情份就是一個(gè)未知數(shù)了，一旦實(shí)力膨脹到一定的程度，向主子問鼎發(fā)難并不是不可能的事。更何況六個(gè)異姓王都是用兵于神的英雄豪杰，年齡也比劉邦小得多，若要反叛朝庭自然難于應(yīng)付，劉邦抵抗得了并不表明他的后代能夠抵抗。

因此那些強(qiáng)大的封國一朝不滅，漢帝國就一朝不能安枕。劉邦自己就是因反叛項(xiàng)羽才當(dāng)上皇帝的，因此對封國的忠誠持懷疑態(tài)度，最安全的辦法就是事先消除隱患，把封國消滅或使其力量消弱到不能累積叛變資本的程度。韓信在當(dāng)楚王時(shí)曾收留了劉邦的天敵項(xiàng)羽的大將鐘離昧，招降納叛連友幫都是一件忌諱的事，就更不用說懷有震主之威的臣子了，因此劉邦對韓信的疑慮并非毫于根據(jù)。

梁王彭越是因沒履行封國出兵助主的義務(wù)才招致殺身之禍的;淮南王英布則是率先舉兵發(fā)難，劉邦連回避的余地都沒有，因此劉邦誅殺功臣是有一些不得已的原因，是為了帝國的千秋大計(jì)，并非單純是猜忌心太重或心胸狹隘之故，象和韓信并稱“漢初三杰”的張良和蕭何，劉邦不但沒殺他們還禮敬有加，其他的功臣也都委以重任。

現(xiàn)在我們再來看看勾踐和朱元璋是怎樣對待那些開國元?jiǎng)椎模?/p>

勾踐是中國歷史上最著名的忍辱負(fù)重的君王，也是最著名的忘恩負(fù)義的君王。紀(jì)元前四九四年，吳王國大舉進(jìn)攻越王國，越王國不能抵抗，為了保全國家，國王勾踐被迫給吳王夫差當(dāng)奴隸，三年后依靠一號智囊范蠡的智慧才得以返國。勾踐回國后，在范蠡和另一位智囊文仲的輔佐下勵(lì)精圖治，秘密重整軍備，十年生計(jì)，十年教訓(xùn)，于紀(jì)元前四七三年打敗了比越王國強(qiáng)大十倍的吳王國，報(bào)了二十年前的血海深仇。