戰(zhàn)國縱橫家，憑借著一張嘴打天下，他們口吐蓮花，憑借自己的出色的辯才，縱橫馳騁在各個諸侯國之間，只要腳下有土地，就一定有縱橫家角逐的舞臺。這個時期的縱橫家人才輩出，蘇秦、張儀、公孫衍等等，都是春秋這場大戲的重要人物。

蘇秦，字季子，雒陽(今河南洛陽)人，戰(zhàn)國時期著名的縱橫家、外交家和謀略家。戰(zhàn)國時期的東周洛陽人，早年時間師從鬼谷子，學成后游歷六國，他游說的第一個國家是秦國，但是他的第一次出道似乎不怎么順暢，在秦國就吃了閉門羹。在春秋戰(zhàn)國綱常倫理都被無休止的戰(zhàn)爭和擴張給打破了，在這個時代人與人之間無須講求禮節(jié)，更別談忠義，蘇秦就是這樣的一個士人，他的出身、地位并不怎么好，常年苦讀卻沒有熬出頭，他雄心壯志地一心想要做出點大事，第一次背井離鄉(xiāng)帶著所有的家當出門求職，準備為秦國一統(tǒng)天下效力，卻被秦王拒絕了，因為秦王覺得自己統(tǒng)一天下的時間還沒有到，還不是時候，秦王便婉言拒絕了蘇秦的提議，蘇秦這時候的盤纏也用盡了，沒辦法只好回家，他無功而返之后，遭到了家人的恥笑，“負書擔囊，形容枯槁，面目犁黑”，這樣一個灰溜溜的失意書生，在家里受盡了冷落，“妻不下絍，嫂不為炊，父母不與言”，住在家里的家人根本就不屑于和他交談，還很嫌棄蘇秦什么事情都不做，整天讀書也沒有見搞出個什么名堂，進退兩難的蘇秦最后還是選擇了隱忍，他相信終有一天自己能夠出人頭地。

從此，蘇秦夜以繼日地看書，勤學苦練了接近一年之后，才又重新開始出來游說，蘇秦最為輝煌的時候來臨了，他游走六國說服六國國君聯(lián)合，外交辭令相當?shù)皿w且精彩。于是最后他才能夠身佩六國相印，進軍秦國，可是由于六國互相之間猜忌，導致六國的聯(lián)盟表面上看起來很穩(wěn)固，其實人心渙散，一點都不團結(jié)，蘇秦的合縱之術(shù)反而輕易被秦國張儀的縱橫之術(shù)擊潰。蘇秦好大喜功，重虛名而輕實力，欺騙楚王，最后落得身首異處。

當時的最著名的縱橫家除了蘇秦、張儀之外，還有公孫衍。而縱橫家公孫衍，他的名氣大不如蘇秦、張儀之類的人，但是他能夠和張儀相提并論，并且曾經(jīng)使張儀感到窘迫，這是公孫衍很厲害的地方，“公孫衍、張儀豈不誠大丈夫哉！一怒而諸侯懼，安居而天下熄”，可見公孫衍也絕非等閑之輩，歷來都認為張儀和蘇秦是死對頭，他們即是政治場上的對手，又是學術(shù)上的對頭，而這兩個人也分別是合縱、連橫的倡始者，當時后世也有人認為合縱是不是蘇秦所首倡，而是公孫衍。

首先，蘇秦和張儀出生的時間不同，張儀比蘇秦先出生幾十年，所以兩人不應該是同一時期的人。其次，公元前333年，公孫衍已出任了秦國大良造一職。公元前329年，他的老鄉(xiāng)也是對手的張儀也來到了秦國。由于二人的政見不同，導致了兩人不和，秦惠王聽信了張儀的誣陷，于是疏遠了公孫衍，公孫衍就是在那一年離開了秦國，回到魏國后魏惠王遂予以重任。