吐峪溝石窟寺西岸中區考古有新收獲
2015年12月2日，記者從吐魯番學研究院考古所了解到，吐魯番吐峪溝石窟寺西岸中區考古有了新收獲，發現大量壁畫、塑像殘塊和紙質文書。
吐魯番學研究院考古所副所長王龍說，這次考古由多家單位共同聯合發起，從2010年開始，2015年結束，2012年和2014年沒有進行考古，迄今為止共完成了三期保護性考古發掘工作。這些發現的文物來自今年發掘的石窟群西岸南區窟群，較為重要的有回鶻文-漢文雙語完整卷軸、書寫在樺樹皮上的梵文殘片、古藏文冊頁等，內容以佛教經卷為主。
“還清理出四十多箱壁畫，主要以佛教故事為內容。至于這些出土的紙質文書還需要對其進行進一步研究，這樣才能確定其記載的內容。”王龍說。
此外，通過考古發掘發現，吐峪溝西岸中區窟群以多層式組群布局，以禮拜窟也叫中心柱窟為中心，上下左右開鑿或土坯砌筑僧房窟、禪窟及其他生活用窟。發掘過程中還清理出大量窟前建筑，如門道、臺階等，并發現多處洞窟改建、維修甚至封閉的跡象。這為解決吐峪溝石窟洞窟開鑿次第、洞窟組合關系等問題提供了重要線索。
王龍表示，西岸中區窟群上下共分5層，左右依據功用和布局可分3個部分。中區北段由兩個中心柱式洞窟、一組禪窟和相關窟前遺跡佛塔、僧房等構成。禪窟分為前后兩室，在前室南北兩側的禪室內新發現有大量的回鶻文、漢文墨書題記和朱書婆羅米文題記。
中區中段由一個中心柱殿堂和周邊呈對稱布局分布的僧房組成，均坐西面東，上下共分4層。中心柱殿堂分為前、中、后三室，后室為主室。后室與中室處于同一水平，前室與中室以三級臺階相連。后室為中心柱回廊式，在左右甬道和后甬道兩側均繪有壁畫。
中心柱殿堂左右各建5處僧房，分上下兩層，僧房均分前后室，其中兩個僧房內繪有壁畫。出土有大量漢文、回鶻文紙質文書、紡織品等。中區南段主要為僧人生活用窟，分上下兩層，布局十分復雜，后期改造和破壞干擾嚴重。發現大量用火痕跡，有爐灶、土炕、壁龕等。在其中的一個灰坑中出土有北宋年間的銅錢。
據悉，吐魯番吐峪溝石窟寺是新疆東部開鑿年代最早、規模最大的佛教石窟遺址群。其中，吐峪溝石窟西岸中區窟群與東岸北區窟群隔溝相望，呈南北向分布，絕大部分洞窟坐西朝東，是石窟群的主要分布區域之一。
