美國西進(jìn)運(yùn)動(dòng)的全過程開始于18世紀(jì)末，這次運(yùn)動(dòng)長達(dá)一個(gè)世紀(jì)之久。隨著西進(jìn)運(yùn)動(dòng)的進(jìn)行，無數(shù)土著居民遭到屠殺與驅(qū)趕。早在美國獨(dú)立之前，美利堅(jiān)人就開始了大規(guī)模向北美大陸西部的領(lǐng)土擴(kuò)張，包括奴隸主、土地投機(jī)商、工業(yè)資本金、高利貸者跟老百姓都希望獲得西部的土地。英國為了把殖民地人民控制在可控制的范圍內(nèi)，于1763年頒布了禁止移民超越阿巴拉契亞山脈的法令。直到美國獨(dú)立以后，美國西進(jìn)運(yùn)動(dòng)全過程加快了步伐，變得更加有計(jì)劃性。廢除了英國頒布的禁止移民向西進(jìn)的禁令，許多來自東部地區(qū)和歐洲的移民紛紛加入到西進(jìn)的隊(duì)伍中。1810年，阿巴拉契亞以西的人口只占美國總?cè)丝诘?/7，后面10年快速增長為總?cè)丝诘?/4。這些移民多為礦工、牧民跟農(nóng)民。

美國西進(jìn)運(yùn)動(dòng)的全過程出現(xiàn)了三次移民高潮。第一次出現(xiàn)在18世紀(jì)末到19世紀(jì)初期，美國政府頒布了一系列的條令并從法國手中購買了路易斯安那，移民們紛紛涌向西部。第二次出現(xiàn)在1815年，兩股移民朝著不用的方向移動(dòng)，一股朝著大湖平原區(qū)遷徙，開拓俄亥俄河以北，建立谷物和牧畜業(yè)生產(chǎn)基地。一股朝著瀕臨墨西哥灣的平原地區(qū)，開拓土地，建立以生產(chǎn)和銷售棉花為主的種植園。第三次出現(xiàn)在19世紀(jì)中葉，于1845年兼并德克薩斯。1848年美墨戰(zhàn)爭中奪得墨西哥領(lǐng)土的一半，1846年經(jīng)過與英國的談判，爭取到了俄勒岡大片土地。

西進(jìn)運(yùn)動(dòng)對于美國的意義是機(jī)械化、區(qū)域化和專業(yè)化的實(shí)現(xiàn)。美國西部有著廣闊的土地，西進(jìn)運(yùn)動(dòng)興起后這里迅速成為著名的糧食基地。美國內(nèi)戰(zhàn)后，農(nóng)業(yè)不斷推向市場，西南部成為主要種植棉花區(qū)域，畜牧業(yè)也不斷發(fā)展成為美國的畜牧王國，初步形成了三大農(nóng)業(yè)區(qū)。西部人民所需的生產(chǎn)材料和日用品來自于東部，為東部制造業(yè)擴(kuò)大了市場。西部的畜牧和糧食又是東部人民所需要的，促進(jìn)了東部的農(nóng)副業(yè)、肉類加工和面料食品工業(yè)的發(fā)展。西進(jìn)運(yùn)動(dòng)加速了美國農(nóng)業(yè)機(jī)械化的進(jìn)程。農(nóng)場使用機(jī)械化推動(dòng)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，提高農(nóng)業(yè)生產(chǎn)率。西進(jìn)運(yùn)動(dòng)對于美國的意義還包括促進(jìn)了西部工業(yè)的發(fā)展。美國西部煤、黃金、石油資源豐富，此外水資源也十分豐富，北部五大湖是世界上最大的淡水湖群。這些是工業(yè)發(fā)展的必需品。于是東部制造業(yè)西移，隨著西部工業(yè)不斷推進(jìn)，為美國實(shí)現(xiàn)工業(yè)化奠定了基礎(chǔ)。

西進(jìn)運(yùn)動(dòng)對于美國的意義包括推動(dòng)了交通運(yùn)輸業(yè)的革命。由于西進(jìn)運(yùn)動(dòng)的不斷推進(jìn)，極大地加強(qiáng)了東西部的聯(lián)系，改革交通工具和道路成為首要任務(wù)。汽航業(yè)、運(yùn)河開鑿、建設(shè)鐵路推進(jìn)了西部農(nóng)業(yè)社會向工業(yè)社會的轉(zhuǎn)變。為美國成為工業(yè)國奠定了基礎(chǔ)。農(nóng)業(yè)、工業(yè)、交通業(yè)的發(fā)展促進(jìn)了美國城市化的進(jìn)程。以上便是西進(jìn)運(yùn)動(dòng)對美國社會的意義。

美國西進(jìn)運(yùn)動(dòng)是逐漸向西部擴(kuò)張的運(yùn)動(dòng)。美國西進(jìn)運(yùn)動(dòng)的產(chǎn)生有其歷史的必然性。首先在18世紀(jì)末的時(shí)候，美國東北部具備了經(jīng)濟(jì)發(fā)展的優(yōu)勢，并且工業(yè)革命也已經(jīng)開始起步，然而工業(yè)革命的發(fā)展需要原料和資源。1783年美國獨(dú)立后，需要一個(gè)統(tǒng)一的市場，如開發(fā)西部則可以有一個(gè)更大的空間進(jìn)行交易。并且可以利用兩個(gè)市場實(shí)現(xiàn)資源互補(bǔ)。美國西進(jìn)運(yùn)動(dòng)的評價(jià)指出當(dāng)時(shí)西部是一塊尚未開墾的地方，生產(chǎn)前景巨大，如果開發(fā)的話能夠充分提供東部基本的資源。美國政府鼓勵(lì)東部人民向西遷移并且提供武力加以支援，為西進(jìn)運(yùn)動(dòng)提供了可能性。美國西進(jìn)運(yùn)動(dòng)的評價(jià)中稱這是美國歷史上重大的事件。西進(jìn)運(yùn)動(dòng)和歐洲國家的殖民擴(kuò)張不同，它是建立在本國基礎(chǔ)上的一種開發(fā)運(yùn)動(dòng)。它直接并且?guī)в兄饔^性，通過移民的遷徙使人口和閑置的土地充分利用起來，產(chǎn)生效益。并且這次運(yùn)動(dòng)的廣泛和規(guī)模是歷史上罕見的。

西進(jìn)運(yùn)動(dòng)具有資本主義的顯著特點(diǎn)，美國西進(jìn)運(yùn)動(dòng)的評價(jià)中提到此次運(yùn)動(dòng)不可避免地存在侵略擴(kuò)張、血腥殺戮、種族滅絕。給當(dāng)?shù)氐挠〉诎踩藥砹藲缧缘臑?zāi)難。這是西進(jìn)運(yùn)動(dòng)中的污點(diǎn)，并且這是美國永遠(yuǎn)抹不去的污點(diǎn)。西進(jìn)運(yùn)動(dòng)對美國的經(jīng)濟(jì)、政治、文化、軍事等方面產(chǎn)生重大影響，對美國的發(fā)展起到了推動(dòng)作用。