鬼谷子(公元前400—公元前320年)，姓王，名詡，又名王禪、王利，號玄微子。華夏族，一說春秋戰國時期衛國朝歌(今河南省鶴壁市淇縣)人;一說是戰國時期魏國鄴(河北省邯鄲市臨漳縣)人。

鬼谷子是春秋戰國時期道家代表人物、縱橫家的鼻祖，傳說鬼谷子常與墨子入山采藥修道。因隱居鬼谷，故自稱鬼谷先生。一說是河南淇縣云夢山“王禪老祖”是后人對鬼谷子的稱呼，是先秦諸子之一。

據小說演義中描述稱他通天徹地，人不能及。一曰數學，日星象緯，在其掌中，占往察來，言無不驗;二曰兵學，六韜三略，變化無窮，布陣行兵，鬼神不測;三曰言學，廣記多聞，明理審勢，出詞吐辯，萬口莫當;四曰出世，修真養性，卻病延年，服食異引，平地飛升。

本名：王詡

別稱：鬼谷子、王禪、王利、劉務滋

字號：號玄微子

所處時代：東周時期衛國或魏國

民族族群：華夏族

出生地：一說衛國朝歌，一說魏國鄴地

出生時間：公元前400年(辛巳年)

去世時間：公元前320年(辛丑年)

主要作品：《鬼谷子》、《本經陰符七術》《關令尹喜內傳》

主要成就：縱橫家之鼻祖，道家著名代表

學派：道家

弟子：蘇秦、張儀

鬼谷子確有其人

《史記·蘇秦列傳》：“蘇秦者，東周洛陽人也。東事師于齊，而習之于鬼谷先生?！?/p>

《史記·張儀列傳》：“張儀者，魏人也。始嘗與蘇秦俱事鬼谷先生，學術。蘇秦自以不及張儀?！?/p>

《史記》是一部信史，且著述年代離鬼谷子、蘇秦、張儀所處的年代最近，可信性較強。從西漢以后，亦有其他典籍記述有鬼谷子的事跡，如：

揚雄《法言·淵騫》：“或問：‘儀、秦學乎鬼谷術，而習乎縱橫言，安中國者各十余年，是夫？’日：‘詐人也，圣人惡諸?！薄?/p>

王充《論衡·明雩》：“蘇秦、張儀悲說坑中，鬼谷先生泣下沾襟?！?/p>

王充《論衡·答佞》：“術則縱橫，師則鬼谷也。傳日蘇秦、張儀縱橫，習之鬼谷先生。掘地為坑，日：‘下說令我泣出，則耐分人君之地?！K秦下，說鬼谷先生泣下沾襟，張儀不若。”

梁元帝蕭繹《金樓子·箴戒》：“秦始皇聞鬼谷先生言，因遣徐福人海求玉蔬金菜，并一寸椹?！?/p>

另外，王嘉的《拾遺記》、劉勰的《文心雕龍》、杜光庭的《錄異記》、《仙傳拾遺》、洪邁的《容齋隨筆》、洪適的《盤洲文集》、李疇的《太平廣記》，以及明、清的一些典籍中亦有鬼谷子生平的記載。

然而，前述典籍多為志怪小說、札記、隨感、評論等體裁，且這些記載多以《史記》為藍本和依據，以民間傳說附益之，可信程度不高。如《金樓子》中說，秦始皇與鬼谷子見面，遂派遣徐福“人?！?，如果此事為真，那么鬼谷子至少要活一二百年，這顯然不符合歷史。

2.鬼谷子是一個虛構人物

唐人司馬貞作《史記索隱》，引樂一注謂“蘇秦欲神秘其道，故假名鬼谷”，認為蘇秦為自己而編造了一個鬼谷子，目的是將自己神秘化。另外，《意林》、《舊唐書》、《新唐書》等書也持類似觀點。

3.鬼谷子是一位神仙

這種觀點認為，鬼谷子是一個超越時空力量的化身。最早持這一說的是《金樓子》，其后出現的《錄異記》、《太平廣記》、《道藏目錄詳注》等都持這種觀點。